Sage Chisui Bao Zhang : Le moine divin du Bouddha parcourant la Chine

Aujourd'hui, je vais vous présenter un moine extraordinaire qui a vécu plus de mille ans.
En 414 av. J.-C., dans une famille brahmane noble du Nord de l'Inde, naquit un enfant aux caractéristiques inhabituelles : il avait de grands yeux, un nez long, deux oreilles tombant sur ses épaules, et sa main gauche, dès la naissance, était fermée en poing, refusant de s'ouvrir. Conscients que cet enfant était exceptionnel, ses parents l'emmenèrent à l'assemblée du Bouddha pour devenir moine à l'âge de neuf ans. Au moment de la tonsure, la main gauche du jeune garçon, qui était alors serrée en poing, s'ouvrit soudainement, révélant une perle brillante dans la paume. Il offrit respectueusement cette perle devant l'image du maître, en joignant les mains pour la première fois en signe de révérence. Le maître qui l'avait tonsuré, voyant ce miracle, lui donna le nom de “Bao Zhang” (Paume précieuse).
Après avoir quitté la maison, Bao Zhang s'engagea dans une pratique assidue, respectant strictement les préceptes, lisant tous les sutras, mais il n'était toujours pas satisfait. Cherchant un niveau supérieur, il fit vœu de voyager à pied, parcourant pendant cinq cents ans les cinq royaumes de l'Inde ancienne, puis, à la fin de la dynastie Han orientale, il entra en Chine. Il visita d'abord le mont Shu pour rendre hommage à Manjushri Bodhisattva, séjourna plus de dix ans au temple Daci de l'Emei, récitant plus de mille volumes du Sutra du Prajñāpāramitā. À cette époque, des poètes louèrent ses efforts : “Dents de jade froides et laborieuses, semblables à une source jaillissante. Parfois, il s'assoit au milieu de la nuit, et des fantômes et des divinités pleurent devant l'escalier.” Il disait souvent aux gens : “Je souhaite vivre mille ans dans le monde, cette année j'ai soixante-six ans.” C'est ainsi que le nom de “Moine Mille Ans” se répandit.
Bao Zhang parcourut les célèbres montagnes et rivières de la Chine : il se rendit au mont Wutai pour rendre hommage à Manjushri Bodhisattva, se retira dans la montagne Zhongnan pour chercher la voie avec le Bouddha Wen, donna des enseignements au sommet Zhurong du mont Heng, visita le Vénérable Yeshé à Lushan. La rencontre la plus légendaire fut celle avec le maître Bodhidharma à Jianye. Bodhidharma l'appela “Vieux Sramana”, et Bao Zhang répondit immédiatement, réalisant soudainement la grande vérité. Ses plus de sept cents années de pratique et de doute furent comme fondus dans la glace. Il composa un vers : “À Liang, j'ai rencontré le maître, méditant sur la nature du cœur. Vagabondant dans le Zhejiang, je parcours encore de magnifiques montagnes et eaux.” Par la suite, il chercha le maître Zhi Zhe, invita le Taoïste à barbe violette à voyager ensemble à Tiantai, rendit hommage à la Guanyin du Nanhai, visita les Deux Ancêtres et leur lumière divine, laissant ses traces de méditation partout où il allait.
Sa relation avec le maître Lang de Pujiang ajouta encore au mystère : ils échangeaient des lettres par l'intermédiaire d'un chien blanc et d'un singe bleu, et on raconte que “le chien blanc apportait la lettre, le singe bleu lavait la coupe”. Bao Zhang aimait particulièrement la beauté spirituelle des montagnes de Liangmei et Shuangfeng, où il construisit une petite cabane, qui devint plus tard le monastère Lao Zu — un lieu qui devint une source importante du Zen en Chine.
En 657, lors de la deuxième année de l'ère Xiangqing sous le règne de l'empereur Gaozong de la dynastie Tang, le moine âgé de 1072 ans laissa un vers à ses disciples : “En réalité, il n'y a ni naissance ni mort, je montre simplement la naissance et la mort. Je dois rester dans le cœur, et il renaîtra encore.” Après sept jours de méditation en silence, il se réveilla, puis dit à ses disciples : “Après ma mort, dans soixante ans, un moine viendra prendre mes os, ne le refusez pas.” Il mourut alors. Quarante-quatre ans plus tard, le Vénérable La Fu ouvrit effectivement la tombe, prit ses os précieux comme de l'or, et les ramena en Central India.