Le président sud-coréen Lee met en garde contre les tarifs sur les puces alors que les États-Unis envisagent une poussée protectionniste

Le président sud-coréen Lee est devenu un critique virulent de la proposition d’imposer une taxe douanière de 100 % sur les importations de semi-conducteurs, arguant que de telles mesures commerciales agressives finiraient par nuire aux consommateurs américains plutôt que de protéger les fabricants locaux. Dans ses récentes déclarations, Lee a présenté un argument économique convaincant contre le régime tarifaire que le secrétaire au Commerce américain Howard Lutnick a récemment proposé pour faire pression sur les fabricants de puces sud-coréens et taïwanais afin qu’ils augmentent leur capacité de production sur le sol américain.

La réalité du marché : pourquoi les tarifs douaniers ne fonctionneront pas comme prévu

Le cœur de l’argument de Lee repose sur un problème de concentration du marché qui limite fondamentalement l’efficacité de la politique tarifaire. Étant donné que les fabricants sud-coréens et taïwanais de semi-conducteurs contrôlent entre 80 et 90 % du marché mondial des puces, l’imposition de droits punitifs sur leurs importations laisserait peu d’alternatives aux entreprises américaines. Plutôt que de provoquer un déplacement de la production vers les États-Unis, le tarif se répercuterait simplement sur les consommateurs sous forme de prix plus élevés.

« La majorité de ces coûts sera probablement répercutée sur les prix aux États-Unis », a déclaré Lee lors de ses remarques, soulignant que la domination du marché par les fabricants asiatiques signifie qu’il n’existe pas d’autre source pour les composants à des tarifs compétitifs. Cette dynamique transforme essentiellement le tarif d’une mesure protectionniste en une taxe cachée sur les entreprises et les consommateurs américains.

La position commerciale de la Corée du Sud se renforce malgré les vents contraires

Par ailleurs, le secteur des semi-conducteurs en Corée du Sud continue de prospérer. Les exportations totales du pays ont atteint un record de 709,4 milliards de dollars en 2025, en hausse de 3,8 % par rapport à l’année précédente, avec une croissance de 22 % des expéditions de semi-conducteurs, soutenue par une forte demande en intelligence artificielle. Sur les 173,4 milliards de dollars d’exportations totales de semi-conducteurs, environ 8 % sont destinés aux États-Unis, tandis que la Chine reste le principal marché, suivie de Taïwan et du Vietnam.

Lee a noté que la Corée du Sud bénéficie déjà de protections dans le cadre de son accord commercial existant avec les États-Unis, garantissant que les fabricants sud-coréens ne seront pas désavantagés par rapport à leurs concurrents taïwanais ou internationaux. Ce cadre actuel pourrait isoler Séoul des impacts les plus graves d’une escalade tarifaire future.

Pressions monétaires et courants économiques

Au-delà de la politique commerciale, Lee a également évoqué la faiblesse de la monnaie sud-coréenne, le won, qui s’est dépréciée face au dollar. Les autorités sud-coréennes prévoient que le taux de change se stabilisera autour de 1 400 won pour un dollar dans les semaines à venir. Cependant, Lee a reconnu que la politique intérieure seule ne peut pas stabiliser complètement les marchés des devises, notant que la faiblesse du won reflète en partie des dynamiques monétaires régionales plus larges, notamment la dépréciation continue du yen japonais.

La dimension Nord-Coréenne et la stratégie à long terme

Lee a également abordé les efforts diplomatiques en cours pour relancer le dialogue entre la Corée du Nord et les États-Unis, soulignant que l’engagement pragmatique avec Pyongyang reste essentiel malgré le développement continu des armes nucléaires par le pays. Il a mis en avant la valeur potentielle de suspendre la production de matériaux nucléaires nord-coréens et d’arrêter le développement de missiles balistiques intercontinentaux, tout en reconnaissant que le désarmement nucléaire complet demeure une issue peu probable.

La Corée du Nord a rejeté les démarches de Lee et du président Donald Trump pour reprendre les négociations, les discussions étant bloquées depuis la rencontre de Trump et Kim Jong Un en 2019. Les désaccords fondamentaux sur la levée des sanctions et le démantèlement nucléaire continuent d’entraver les progrès concernant la sécurité dans la péninsule coréenne.