L’administration Trump envisage d’utiliser des tarifs douaniers pour instaurer un plancher des prix sur les minéraux rares

Ben Werschkul · Correspondant à Washington

5 février 2026 4 min de lecture

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Le vice-président JD Vance a annoncé mercredi une nouvelle initiative visant à stabiliser le marché des minéraux rares critiques, en déclarant vouloir utiliser un outil familier du monde Trump : les tarifs douaniers.

Lors d’un discours au Département d’État mercredi, Vance a dévoilé un effort pour créer une zone commerciale protégée avec le plus grand nombre possible de nations, « protégée contre les perturbations externes par des planchers de prix enforceables. »

Ce, a indiqué le vice-président, permettrait de créer les conditions pour davantage d’investissements de la part des entreprises minières privées afin d’extraire ces minéraux variés, souvent considérés comme les éléments constitutifs de l’économie moderne.

« Ces prix de référence fonctionneront comme un plancher maintenu par des tarifs ajustables pour préserver l’intégrité des prix », a déclaré Vance.

Le vice-président JD Vance s’exprime lors de la première réunion ministérielle sur les minéraux critiques au Département d’État à Washington, mercredi. (Oliver Contreras/AFP via Getty Images) · OLIVER CONTRERAS via Getty Images

C’est simplement la dernière utilisation que l’équipe du président Trump a trouvée pour les tarifs douaniers durant son second mandat, dans le cadre d’un effort plus large pour défendre les entreprises minières américaines et occidentales contre un afflux de minéraux moins chers en provenance de Chine, qui a gagné une influence écrasante sur le marché au cours de l’année écoulée.

L’annonce est également intervenue le même jour qu’un appel entre Trump et le président chinois Xi Jinping. Trump a décrit cet appel comme « excellent », affirmant que la relation est bonne — « et nous réalisons tous deux à quel point il est important de la préserver. »

Une semaine d’actions autour des terres rares

L’annonce de Vance mercredi s’inscrit dans une série d’événements à Washington cette semaine, centrés sur les minéraux rares.

D’abord, lundi, le président a annoncé ce qu’il a appelé le Projet Vault, un plan pour constituer une réserve américaine de minéraux sélectionnés, financée par un prêt de 10 milliards de dollars de la Banque d’Export-Import des États-Unis et près de 1,67 milliard de dollars de capitaux privés.

Le président Trump annonce la création de la réserve stratégique de minéraux critiques des États-Unis lors d’un événement dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche le 2 février. (Alex Wong/Getty Images) · Alex Wong via Getty Images

L’« inauguration » du premier ministère des Minéraux Critiques mercredi a rassemblé plus de 50 ministres étrangers représentant une trentaine de nations européennes, asiatiques et africaines. L’événement a également comporté une discussion dirigée par le secrétaire d’État Marco Rubio et une tentative de recruter des pays pour cette nouvelle zone commerciale protégée.

L’équipe de Trump a aussi travaillé ces dernières semaines pour que le gouvernement américain prenne une participation directe dans des entreprises minières américaines. Le dernier exemple en date remonte à la semaine dernière, lorsque le gouvernement américain a accordé 1,6 milliard de dollars à USA Rare Earth en échange d’actions et d’un accord de remboursement.

L’effort s’est même étendu au Capitole, où la Chambre des représentants — fraîchement après avoir approuvé un accord pour mettre fin à la fermeture partielle du gouvernement — s’est concentrée mercredi sur un débat concernant la loi sur la domination des minéraux critiques, visant à augmenter la production minière sur les terres fédérales, ainsi que sur des projets de législation pour réautoriser le financement de la Banque d’Export-Import des États-Unis pour les dix prochaines années.

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Une attention globale sur la Chine

L’ensemble des événements de cette semaine visait principalement à explorer différentes voies pour faire face à la Chine, qui a à plusieurs reprises exercé son pouvoir sur les terres rares au cours de l’année écoulée.

La Chine contrôle environ 70 % de l’exploitation minière mondiale des terres rares — et encore plus de la capacité de traitement — et a menacé de couper l’approvisionnement en ces éléments l’année dernière dans le cadre des tensions sur les tarifs douaniers.

Comme l’a indiqué le secrétaire au Commerce Howard Lutnick lors de l’événement du président lundi, les administrations précédentes « ont laissé nos minéraux critiques uniquement contrôlés par la Chine, elles ont laissé notre secteur minier aller à vau-l’eau. »

Vance a ajouté mercredi que la dépendance des États-Unis à ce sujet était une leçon « apprise à la dure. »

Ni Trump ni Xi n’ont mentionné les minéraux rares dans leurs résumés de l’appel de mercredi.

President Trump et le président chinois Xi Jinping se serrent la main après une réunion bilatérale à Busan, en Corée du Sud, en octobre dernier. (Andrew Harnik/Getty Images) · Andrew Harnik via Getty Images

Ce qui reste à voir, c’est dans quelle mesure les tarifs douaniers seront efficaces pour soutenir cette nouvelle initiative, que l’équipe de Trump espère voir devenir une zone de pays couvrant le globe.

Vance a été clair mercredi : de nombreux pays restent en retrait, incertains quant au nombre d’autres nations qui signeront.

Vance a lancé un appel direct aux représentants des différents gouvernements réunis devant lui, ajoutant que le marché américain serait suffisamment grand pour soutenir l’effort seul.

« Finalisez ces accords aussi rapidement que possible », a-t-il déclaré.

Ben Werschkul est correspondant à Washington pour Yahoo Finance.

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