Freeport esquisse une stratégie pluriannuelle pour la récupération de la caverne de la zone de Grasberg jusqu'en 2026

Le secteur de l’exploitation minière du cuivre suit de près la stratégie de redémarrage systématique de Freeport-McMoRan pour l’une des sources de minerai les plus critiques au monde. Suite à l’incident d’inondation dévastateur de septembre 2025 qui a tué sept travailleurs et interrompu les opérations, le producteur basé en Arizona a terminé sa revue d’enquête et fait maintenant face à un parcours soigneusement orchestré vers une reprise opérationnelle complète.

Chronologie de la reprise des opérations souterraines

La filiale indonésienne de Freeport, PT Freeport Indonesia, a établi une séquence de reprise disciplinée visant à remettre en état de production le bloc de la Grasberg. La société prévoit que les blocs de production 2 et 3 commenceront leurs opérations au deuxième trimestre de 2026, avec une augmentation progressive de la production tout au long du reste de l’année. Le bloc de production 1, plus gravement impacté, vise une relance en 2027, reflétant l’ampleur des travaux de remédiation nécessaires dans ce secteur.

Selon les évaluations actuelles, Freeport prévoit de récupérer environ 85 pour cent de la capacité de production standard au cours de la seconde moitié de 2026. Cette projection suppose l’exécution des séquences de travail planifiées, comprenant le retrait systématique de sédiments des infrastructures souterraines, la reconstruction des systèmes opérationnels critiques et l’installation de structures de protection avancées conçues pour prévenir la récurrence d’incidents similaires.

Stratégie de reprise par étapes des blocs de production

L’effort de reprise reflète les leçons tirées de l’enquête sur l’incident menée tout au long du dernier trimestre de 2025. Par ailleurs, Freeport a déjà démontré sa capacité opérationnelle en redémarrant deux zones minières non affectées. Fin octobre 2025, les mines souterraines Deep Mill Level Zone et Big Gossan ont repris la production, permettant une restauration partielle de la production, bien que cela ne soit pas suffisant pour compenser entièrement les pertes de l’exploitation principale de la Block Cave.

Kathleen Quirk, présidente et directrice générale de Freeport, a souligné l’engagement de l’entreprise à restaurer ses opérations “en toute sécurité et de manière durable” tout en améliorant l’efficacité à travers son portefeuille diversifié. Le calendrier de redémarrage ne reflète pas seulement un retour à la capacité précédente, mais une refonte du cadre opérationnel intégrant des protocoles de sécurité renforcés et un renforcement des infrastructures.

Solidité financière face à la perturbation opérationnelle

Malgré les défis opérationnels, Freeport a démontré une stabilité financière au cours du quatrième trimestre de 2025. La société a déclaré un bénéfice net de 406 millions de dollars US attribuable aux actionnaires ordinaires, soit 0,28 dollar US par action, avec un bénéfice net ajusté atteignant 688 millions de dollars US ou 0,47 dollar US par action — des chiffres qui ont dépassé les attentes du marché et reflètent la résilience de son portefeuille plus large.

Cette performance financière indique qu’une perturbation sur un seul actif, bien que significative, n’a pas compromis la trajectoire globale des bénéfices de la société. La présence géographique et opérationnelle diversifiée a permis de compenser la perte de valeur durant la phase de reprise de Grasberg.

Perspectives de production 2026 et impact sur le marché

En regardant vers 2026, Freeport a publié des prévisions de production consolidée en supposant la réussite de la relance par phases. La société prévoit une production annuelle d’environ 3,4 milliards de livres de cuivre, 0,8 million d’onces d’or et 90 millions de livres de molybdène. Ces chiffres intègrent la montée en puissance attendue de la production suite à la reprise du Block Cave à partir du deuxième trimestre.

Pour les marchés mondiaux du cuivre, la reprise séquentielle de la production de Grasberg revêt une importance considérable. En tant que l’une des sources de cuivre à la fois les moins coûteuses et de la plus haute teneur au monde, le retour à pleine capacité de la mine répond aux contraintes d’approvisionnement et influence la dynamique des prix pour ce métal industriel critique. La feuille de route détaillée de la reprise de Freeport jusqu’en 2026 et en 2027 témoigne à la fois de la confiance opérationnelle et de la reconnaissance de l’importance stratégique de cet actif pour ses parties prenantes.