Trois géants japonais de la chimie s'unissent pour révolutionner les usines d'éthylène avec la technologie à base de biomasse

Asahi Kasei, Mitsui Chemicals et Mitsubishi Chemical ont conclu un accord historique pour transformer leurs opérations de fabrication d’éthylène dans l’ouest du Japon dans le cadre d’une initiative verte révolutionnaire. Cette collaboration stratégique marque une étape importante vers la réduction des émissions de carbone dans l’un des secteurs les plus énergivores de l’industrie chimique. Le partenariat s’appuiera sur le soutien gouvernemental pour accélérer la transition des usines d’éthylène conventionnelles à base de pétrole vers des alternatives durables alimentées par la biomasse.

Partenariat stratégique pour transformer les installations de production d’éthylène

Les trois géants de l’industrie ont formalisé des plans pour établir une entité opérationnelle commune supervisant leurs deux usines de production d’éthylène dans la région. Cette stratégie de consolidation vise à éliminer l’usine Asahi Kasei Mitsubishi Chemical Ethylene Corp. située à l’usine de Mizushima à Kurashiki, dans la préfecture d’Okayama, tout en centralisant toutes les opérations à l’usine Osaka Petrochemical Industries située à Takaishi, Osaka. D’ici l’exercice 2030, cette restructuration permettra de rationaliser la capacité de production et de créer une plateforme plus efficace et intégrée pour l’introduction de technologies vertes dans leurs usines d’éthylène.

Initiative de décarbonation soutenue par le gouvernement

La collaboration a reçu l’approbation officielle dans le cadre du « Programme de soutien pour la conversion des industries énergivores et de fabrication en 2025 » (Programme de soutien HtA), administré par le Ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie. Cette approbation valide les objectifs ambitieux de réduction des émissions du projet et fournit un soutien financier crucial. L’initiative se concentre sur le remplacement des matières premières dérivées du pétrole par des ressources renouvelables issues de la biomasse, réimaginant fondamentalement le fonctionnement des usines d’éthylène dans l’écosystème de fabrication chimique du Japon.

La technologie de bioéthanol de nouvelle génération alimente la conversion des usines

Au cœur de cette transformation se trouve la technologie propriétaire Revolefin d’Asahi Kasei, actuellement en développement. Cette avancée permet la production de produits chimiques de base décarbonés — y compris l’éthylène, le propylène et les composés connexes — directement à partir de matières premières de bioéthanol. La première installation de démonstration sera installée sur le site de Mizushima d’Asahi Kasei, positionnant le site comme un terrain d’expérimentation pour la conversion à grande échelle de biomasse en produits chimiques. Ce saut technologique représente un changement de paradigme pour l’industrie, prouvant que des usines d’éthylène avancées peuvent fonctionner de manière durable sans compromettre la qualité ou l’efficacité de la production.

Mise en œuvre par étapes : de la consolidation de 2030 au lancement commercial en 2034

La feuille de route se déploie en phases distinctes. La consolidation opérationnelle prévue pour l’exercice 2030 établira la base structurelle, tandis que le lancement de la production commerciale à grande échelle est prévu pour l’exercice 2034. D’ici là, les trois entreprises prévoient de commencer une production commerciale conjointe de produits chimiques de base décarbonés, établissant une nouvelle norme pour la fabrication verte dans le secteur chimique japonais. Cette stratégie de mise en œuvre pluriannuelle reflète la complexité de la modernisation des usines d’éthylène existantes tout en maintenant la continuité de la chaîne d’approvisionnement et la compétitivité sur le marché.