Commonwealth Fusion Systems : Le réacteur Sparc progresse vers la commercialisation avec le soutien de Nvidia

Financement record impulsant le développement du réacteur à fusion

Commonwealth Fusion Systems (CFS) a consolidé sa position de leader dans la course à l’énergie de fusion commerciale, après avoir sécurisé près de 3 milliards de dollars d’investissement total. La dernière levée de fonds, Série B2 pour 863 millions de dollars en août, a bénéficié du soutien de Nvidia, Google et d’autres investisseurs institutionnels clés. Ce capital massif reflète la confiance du marché dans le fait que la fusion pourrait transformer le paysage énergétique mondial dans la prochaine décennie.

Sparc prend forme : les composants magnétiques du réacteur avancent selon le calendrier

Lors du CES 2026, CFS a annoncé une étape technique importante : l’installation réussie du premier aimant dans son prototype Sparc. Sur les 18 unités magnétiques prévues, celle-ci marque le début d’un assemblage ambitieux que la société espère achever avant la fin de l’été. Selon Bob Mumgaard, cofondateur et CEO de CFS, « nous assemblerons rapidement cette technologie révolutionnaire durant la première moitié de l’année ».

Chaque aimant représente une prouesse d’ingénierie remarquable : il pèse 24 tonnes et génère un champ magnétique de 20 teslas, environ 13 fois plus intense que les appareils d’IRM standard. Pour donner un contexte, Mumgaard a comparé la puissance : « ces aimants sont suffisamment puissants pour soulever un porte-avions ».

Une fois terminé, la configuration torique des 18 aimants sera montée sur un cryostat en acier inoxydable de 24 pieds de diamètre et pesant 75 tonnes, positionné sur le site l’année précédente. Le réacteur fonctionnera dans des conditions extrêmes : les aimants seront refroidis à -253°C pour permettre des courants supérieurs à 30 000 ampères, tandis que le plasma atteindra des températures supérieures à 100 millions de degrés Celsius.

Jumeau numérique : quand l’intelligence artificielle rencontre la fusion nucléaire

Pour maximiser l’efficacité du réacteur avant son activation, CFS développe une stratégie technologique innovante en partenariat avec Nvidia et Siemens. L’objectif est de créer un jumeau numérique fonctionnel de Sparc permettant des simulations continues en temps réel.

Siemens contribue avec son logiciel avancé de conception et de fabrication, recueillant des données qui s’intègrent dans la plateforme Omniverse de Nvidia. Contrairement aux simulations isolées réalisées auparavant, cette approche unifiée permet de comparer en permanence le modèle virtuel avec le comportement du réacteur physique durant toutes les phases de développement et de test.

« Au lieu d’exécuter des simulations séparément, nous pourrons comparer le jumeau numérique avec le réacteur physique tout au long du processus », a expliqué Mumgaard. Cette capacité à expérimenter avec des paramètres virtuellement avant de les implémenter dans la machine réelle accélérerait considérablement le cycle d’apprentissage. « En exécutant le jumeau numérique avec Sparc, nous pouvons accélérer notre apprentissage et nos progrès », a ajouté l’exécutif.

La vision commerciale : Arc et la compétition pour connecter la fusion au réseau

Le développement de Sparc n’est que la première étape de la stratégie de CFS. La société prévoit de construire Arc, sa première centrale commerciale d’énergie de fusion, conçue comme une installation pionnière à grande échelle avec un budget prévu en milliards de dollars.

La fenêtre concurrentielle est claire : CFS et d’autres acteurs du secteur cherchent à être les premiers à connecter l’électricité générée par fusion au réseau électrique. Les objectifs se concentrent sur les principes de la décennie 2030. Si la technologie se concrétise, la fusion fournirait une énergie propre pratiquement illimitée en utilisant des infrastructures similaires à celles des centrales conventionnelles, révolutionnant la sécurité énergétique mondiale.

Mumgaard souligne que les avancées en intelligence artificielle et apprentissage automatique seront des catalyseurs décisifs : « À mesure que les outils d’apprentissage automatique s’améliorent et que nos modèles deviennent plus précis, nous pouvons aller encore plus vite, ce qui est crucial compte tenu de l’urgence énergétique de la fusion ». Cette appréciation du rôle de l’IA souligne comment la technologie de nouvelle génération n’accélère pas seulement la fusion, mais redessine le processus même d’innovation dans l’énergie propre.