Marissa Mayer mise sur les assistants IA : Dazzle obtient $8M financement avec la star du capital-risque Kirsten Green à bord

Le vétéran de l’industrie technologique Marissa Mayer fait un retour audacieux dans le monde des startups avec Dazzle, une plateforme d’assistants alimentée par l’IA qui vient de clôturer une levée de fonds d’amorçage de $8 millions. La levée de fonds, évaluée à $35 millions, a été menée par la célèbre capital-risqueuse Kirsten Green de Forerunner Ventures, dont le palmarès de soutien à des entreprises grand public en plein essor comme Warby Parker, Chime et Dollar Shave Club confère une crédibilité importante à cette nouvelle aventure.

Des Cendres de Sunshine à la Promesse de Dazzle

La précédente startup de Mayer, Sunshine (initialement lancée sous le nom de Lumi Labs en 2018), a rencontré un succès limité malgré son profil éminent. La société, qui a pivoté de la gestion de contacts vers le partage de photos et la gestion d’événements, n’a jamais vraiment décollé. Les préoccupations concernant la confidentialité des données de l’application et les retours sur son design obsolète ont finalement conduit à sa fermeture. Cependant, les $20 millions levés par Sunshine auprès d’investisseurs comme Felicis et Norwest Venture Partners n’ont pas été gaspillés — ces investisseurs recevront 10 % de participation dans Dazzle en guise de compensation.

En réfléchissant aux défis de Sunshine, Mayer a reconnu que les problèmes que l’entreprise tentait de résoudre étaient trop « banals » et manquaient de l’ampleur nécessaire pour un impact significatif. « Je ne pense pas que nous l’ayons amenée à un état de finition globale et d’accessibilité que je voulais vraiment », a-t-elle partagé récemment.

Le Moment est Idéal pour l’IA Grand Public

La décision de Green de diriger cette levée de fonds témoigne de la confiance croissante dans les applications d’IA destinées au grand public. Alors que l’IA d’entreprise dominait les premiers usages, les solutions d’IA pour les consommateurs émergent désormais comme la véritable opportunité de croissance. La focalisation de Dazzle sur la construction d’assistants personnels d’IA de nouvelle génération la positionne directement dans cette catégorie en expansion.

Le syndicat de financement dépasse Forerunner, avec la participation de Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures et Bling Capital. Notamment, Mayer a également co-investi son propre capital aux côtés de cette levée.

Leçons d’une Carrière Légendaire

Avant ses aventures dans le logiciel personnel, Mayer était la 20e employée de Google, où elle a façonné l’interface utilisateur de Google Search et supervisé le développement de produits clés comme Google Maps et AdWords. Son rôle ultérieur en tant que PDG de Yahoo lui a permis d’acquérir une expérience dans la gestion de périodes de transformation dans la tech. S’appuyant sur ces expériences, Mayer a exprimé ses ambitions : « J’ai eu le privilège rare d’être dans deux entreprises qui ont vraiment changé la façon dont les gens font les choses. Je souhaite vraiment créer un produit qui ait à nouveau cet impact. »

Selon Mayer, le prototypage pour Dazzle a commencé l’été dernier lorsque l’équipe de Sunshine a reconnu l’opportunité qui se présentait à eux. Le changement de focus a été immédiat — ce qui a émergé de ces expérimentations a généré un enthousiasme et un potentiel bien plus importants que leurs travaux précédents.

Quoi de Neuf

Dazzle devrait être lancé publiquement début 2025, bien que son site web reste protégé par mot de passe alors que l’équipe se prépare à ses débuts. La combinaison du pedigree de Mayer, de l’acumen en capital-risque de Green, et de l’élan plus large derrière l’IA grand public positionnent Dazzle comme un acteur potentiel dans la prochaine vague d’applications pilotées par l’IA.