Les États-Unis ont été complètement pris au dépourvu cette fois-ci. Récemment, ils ont massivement accumulé du cuivre, faisant grimper le prix du cuivre en flèche. La Chine ne compte pas laisser faire les États-Unis et leur a riposté.

De l'autre côté de l'océan, les Américains sont vraiment un peu déconcertés. En regardant leurs entrepôts débordant de cuivre, puis en voyant la fermeture soudaine des exportations d'argent de l'autre côté de l'océan, ils doivent ressentir un mélange d'émotions. C'est typique de : « Je veux faire une guerre des prix avec toi, mais tu veux couper ma nourriture technologique. »

L'accumulation de cuivre n'est pas simplement une spéculation, mais une stratégie ciblée contre la Chine. En tant que « monnaie dure » de l'ère industrielle, le cuivre est un matériau clé pour l'électricité, les infrastructures et les industries des nouvelles énergies. La Chine est le plus grand consommateur mondial de cuivre, représentant 53 % de la consommation mondiale en 2024, avec une dépendance à l'importation de plus de 70 %.

Les États-Unis ont justement vu cela et cherchent à monopoliser les ressources en cuivre, à faire monter les prix, à augmenter les coûts de production industrielle en Chine, et à ralentir le développement des nouvelles énergies et des infrastructures chinoises.

Selon les dernières données de l'US Geological Survey publiées en octobre 2025, les réserves stratégiques de cuivre américaines ont augmenté de 68 % depuis le début de 2025, atteignant 1,2 million de tonnes, un record depuis 1980.

Les capitaux privés suivent aussi la tendance, avec des géants miniers comme Glencore et Freeport qui envoient leur cuivre vers des centres de stockage américains. Le seul port de Houston voit ses stocks de cuivre tripler par rapport à l'année précédente.

Sous l'effet de la spéculation, le prix du cuivre à la Bourse de Londres a grimpé de 8 500 dollars la tonne début 2025 à 14 000 dollars en novembre, soit une hausse de plus de 64 %, atteignant un sommet en près de 15 ans.

Les États-Unis ont deux raisons principales pour agir ainsi : premièrement, ils contrôlent la majorité des ressources en cuivre de l'hémisphère occidental. Parmi les réserves mondiales de cuivre connues, le Chili, le Pérou et d'autres pays de l'hémisphère occidental représentent 62 %, et les États-Unis, par leur présence militaire et leur pression économique, ont solidement lié ces pays.

En août 2025, le gouvernement Trump a signé un nouvel accord de coopération minière avec le Chili, utilisant la « sécurité » comme levier pour garantir 30 % des exportations de cuivre du pays pour les cinq prochaines années.

Deuxièmement, ils veulent reproduire le succès de la « domination pétrolière » du siècle dernier, en contrôlant les ressources industrielles clés pour forcer la Chine à faire des concessions lors des négociations commerciales.

En juillet 2025, les États-Unis ont suspendu, sous prétexte de « questions environnementales », le projet d'extension de leur plus grande raffinerie de cuivre ; en septembre, ils ont aussi imposé des sanctions limitant les exportations de cuivre de la Russie et du Kazakhstan, qui représentent ensemble 12 % de la production mondiale.

Grâce à ces opérations, le déficit mondial en cuivre a été artificiellement amplifié, tandis que les États-Unis récoltent les bénéfices, attendant que la Chine vienne « acheter du cuivre à prix élevé ».

Mais ils n’avaient pas prévu que la Chine ne jouerait pas selon leurs règles. Au lieu de s’inquiéter de la hausse du prix du cuivre, la Chine a précisément ciblé le « point faible » des États-Unis : l’argent.

Beaucoup ignorent que l’argent n’est plus simplement un métal précieux, mais une « ressource technologique » essentielle pour les industries des nouvelles énergies et des semi-conducteurs. En particulier dans le secteur photovoltaïque, la demande en argent pour les cellules de type N (TOPCon, HJT) a augmenté de 80 à 100 % par rapport aux batteries traditionnelles, et la consommation mondiale d’argent pour le photovoltaïque a atteint 7 217 tonnes en 2024, représentant 19 % de la consommation totale de l’argent industriel.

Ce qui est encore plus critique, c’est que la conductivité extrême et la stabilité chimique de l’argent n’ont pas encore de substituts parfaits dans des domaines comme les puces de haute précision ou les équipements 5G.

Les États-Unis cherchent à faire une « guerre d’usure » sur les coûts en faisant monter le prix du cuivre, ciblant l’industrie traditionnelle et les infrastructures chinoises ; mais la contre-attaque chinoise avec l’argent est une « opération de frappe ciblée » qui touche directement le cœur de la technologie américaine.

Ce décalage repose sur la différence de structure industrielle entre les deux pays : la Chine, bien qu’étant un grand consommateur de cuivre, réduit sa dépendance grâce à l’innovation technologique et à la diversification des ressources ; tandis que la demande en argent dans la technologie américaine est rigide, et il leur est impossible de s’en défaire à court terme.

Dans les années 80, les États-Unis ont monopolisé les ressources en terres rares, limitant leurs exportations vers le Japon, ce qui a directement paralysé l’industrie des semi-conducteurs japonaise. Aujourd’hui, ils tentent de réutiliser cette stratégie en utilisant le cuivre pour faire pression sur la Chine, mais ils oublient que la Chine a déjà en main des cartes de contre-attaque.

Ce qui est encore plus intéressant, c’est que la Chine n’est pas seulement un grand exportateur d’argent, mais aussi le plus grand producteur et raffineur mondial. En 2024, la production chinoise d’argent a atteint 3 600 tonnes, soit 28 % de la production mondiale, tout en contrôlant plus de 70 % de la capacité mondiale de raffinage de l’argent.

Cela signifie que la Chine a un contrôle sur la chaîne d’approvisionnement en argent encore plus fort que celui des États-Unis sur le cuivre.

Ce qui rend les États-Unis encore plus inquiets, c’est que l’accumulation de cuivre commence à se retourner contre leur propre économie : la hausse du cuivre augmente les coûts d’infrastructure domestique. Le plan de relance de 1,2 trillion de dollars lancé en 2025 a vu son budget augmenter de 230 milliards de dollars à cause de la hausse des prix du cuivre.

De plus, la hausse du cuivre entraîne une augmentation des prix dans les secteurs de l’électricité et de l’électroménager, aggravant la pression inflationniste aux États-Unis.

Selon l’Université du Michigan, en novembre 2025, l’inflation anticipée à un an aux États-Unis a atteint 6,9 %, un sommet depuis 1981, avec une contribution de 35 % de la hausse des prix des matières premières à cette inflation.

La situation embarrassante des États-Unis est en réalité auto-infligée : ils espéraient utiliser la hausse du cuivre pour piéger la Chine, mais c’est la contre-attaque de l’argent chinois qui les a pris de court.

Cela confirme une vérité : dans la compétition entre grandes puissances, la spéculation et le monopole ne suffisent pas. Il faut cibler précisément les besoins essentiels de l’adversaire pour le frapper efficacement.

Et la contre-attaque chinoise est efficace parce qu’elle a identifié le « point faible » de la technologie américaine, en utilisant un coût minimal pour obtenir une dissuasion maximale.

L’échec des États-Unis réside dans leur obsession pour l’hégémonie des ressources traditionnelles, au lieu de prendre en compte la vulnérabilité de leur industrie technologique. La réussite de la Chine repose sur une compréhension précise des tendances de la modernisation industrielle et sur la maîtrise des ressources clés.

À l’avenir, avec le développement continu des nouvelles énergies et des industries technologiques, de tels jeux de ressources continueront. Mais tant que la Chine persistera dans l’innovation technologique et l’ouverture, elle pourra toujours garder l’initiative dans cette compétition. Quant aux pays qui tentent de freiner le développement chinois par la domination, ils finiront par se faire du mal eux-mêmes.