有趣的是，Nick Szabo在2021年的Bitcoin会议上分享了一段很少人知道的历史——在Bitcoin出现之前，密码学社区其实已经在思考去中心化的可能性。Nick Szabo本人在1995年就开始参与Extropy杂志上关于虚拟银行和分布式网络的讨论，那时候这些概念还很前沿。

同一年，Nick Szabo提出了智能合约的想法。但他不是凭空想出来的，而是建立在前人的基础上。比如David Chaum的DigiCash项目，用盲签名技术来降低信任需求，还有他的测试货币Cyberbucks——这被认为是第一个私人数字货币。这些早期的尝试给了后来者很多启发。

更有意思的是，Nick Szabo还运营过一个叫Libtech的邮件列表，这个列表成了密码学爱好者交流想法的地方。正是在这个社区里，Bit Gold、b-money和RPOW这些项目应运而生。虽然这些项目最后都没有成为主流，但它们奠定了Bitcoin和整个加密货币生态的理论基础。

从这个角度看，Nick Szabo等早期密码学先驱的贡献常常被低估了。他们不仅思考了技术问题，更重要的是建立了一个允许自由交流和创新的社区环境。