中國的釷反應堆成功如何重塑全球能源政治

中國剛剛完成了西方無法做到的事情：一個可以在反應堆內部實際轉化燃料的熔鹽釷反應堆。位於戈壁沙漠的上海應用物理研究所的TMSR-LF1自2023年10月以來一直在運行，最近確認它可以從豐富的釷-232中繁殖鈾-233——這個過程聽起來像科幻小說，但解決了一個非常現實的問題。

沒有人談論的地緣政治角度

關鍵在於：中國進口超過80%的鈾。這種依賴使其整個核能行業容易受到供應鏈中斷和地緣政治影響。現在來反轉這個局面——中國擁有130萬至140萬噸的釷，內蒙古的一個礦山(白雲鄂博)就擁有足夠的材料可以爲國家提供超過1000年的能源。這不僅僅是能源突破；這是包裹在核能中的能源獨立。

爲什麼這比你想的更重要

傳統反應堆需要持續的外部燃料制造和固體鈾棒。TMSR使用熔融氟化鹽作爲燃料和冷卻劑，實現了無需停機的連續加注。該反應堆實現了“邊繁殖邊燃燒”循環——釷吸收中子，轉變爲可裂變的鈾-233，並無限期維持鏈式反應。翻譯：來自一種自然豐富元素的近乎無限的能量。

在安全方面，這些第四代反應堆在大氣壓力下運行，使用化學穩定的鹽來捕獲放射性材料——沒有高壓爆炸的風險。廢物產生顯著減少。

速度差距令人擔憂

美國、法國和日本探索鈾反應堆數十年，但從未實現持續運行。中國？從2018年開始建造TMSR-LF1 → 首次臨界在2023年10月 → 到2024年中期實現滿功率 → 當年晚些時候完成鈾燃料裝載實驗。

將此納入更廣泛的背景：目前，中國正在建設的反應堆數量超過全球其他地區的總和，建設速度是西方的兩倍。美國核電建設成本在50年內翻了一番；中國的建設成本則減半。

接下來會發生什麼

這不僅僅是一個實驗室的勝利。TMSR項目於2011年作爲中國可持續能源計劃的一部分啓動，剛剛證明了這一概念在大規模下的可行性。如果釷反應堆成爲主流，它們可能會重新塑造全球的能源安全計算。擁有釷儲備的國家獲得了影響力；依賴鈾的國家則重新評估優先事項。

對於投資者和政策制定者：請關注這個領域。能源轉型變得地緣政治上更爲復雜。