Sự khác biệt giữa ổn định cảm xúc và kìm nén cảm xúc không nằm ở việc có cảm xúc hay không, mà ở khả năng cảm xúc có thể lưu thông hay không. Kìm nén là tích tụ cảm xúc và nhu cầu trong thời gian dài, bề ngoài bình tĩnh, nhưng thực tế dễ bộc phát đột ngột vào một thời điểm nào đó, cảm xúc dao động lớn; trong khi ổn định là cảm xúc có thể được nhận thức, thể hiện và tiêu hóa kịp thời, dù có dao động nhưng không cực đoan. Cảm xúc chưa được thể hiện sẽ không biến mất, chỉ xuất hiện theo một cách khác, vì vậy, thay vì giữ chặt, tốt hơn là để cảm xúc tự nhiên lưu thông.