Трамп обіцяв знизити ціни на ліки. Ось як Конгрес фактично гарантував протилежне

Президент Трамп неодноразово обіцяв знизити ціну на рецептурні ліки. Його республіканський Конгрес заявляє, що поділяє цю мету. Але у Законі про консолідовані асигнування 2026 року прихована реорганізація ринку ліків, яка зменшує ймовірність зниження цін, а не навпаки.

Рекомендоване відео

Якщо Конгрес, що обіцяє зниження цін, у підсумку послаблює інструменти для їх стримування? Відповідь швидше криється не в ідеології, а в політичних стимулів. Менеджери з управління фармацевтичними вигодами (PBMs) — непрозорі посередники, і вони не користуються популярністю серед таких фігур, як Марк Кубан, який сказав Fortune, що спосіб їх торгівлі цінами на ліки є абсурдним, і такого ніколи не сталося б у тих самих аптеках, що купують пакети чіпсів Pringles. (Кубан працює над безпосереднім руйнуванням сфери PBM через свій бізнес, Cost Plus Drugs.)

Якщо цей закон буде ухвалено, він перетворить PBMs із жорстких переговорників у мікроменеджерів і послабить інструменти, які вони використовують для регулювання цін на ліки. Нападати на PBMs легше, ніж на постачальників, які в кінцевому підсумку встановлюють ціни. Але в ринках, де ціни узгоджуються шляхом переговорів, послаблення посередника часто зміцнює сторони, що сидять навпроти. Ось як ми дійшли до цього.

Десятиліття зростаючого впливу

Протягом десятиліть PBMs покладалися на два ключові механізми для зниження вартості ліків. Не випадково виробники ліків — і незалежні аптеки — роками намагалися привернути політичну увагу до PBMs. Жорсткі переговори працюють.

Перший механізм — формулярний важіль. Виробники ліків, які прагнуть отримати пріоритетне розміщення у формулярі або уникнути виключення з покриття, повинні пропонувати кращі ціни. Цей важіль залежить від надійної загрози: знизити ціну або втратити доступ до пацієнтів.

Закон, що розглядається, «від’єднує» компенсацію PBM від знижок виробників у Medicare і вимагає фіксованих адміністративних зборів, сертифікованих за справедливою ринковою вартістю. Також він зобов’язує передавати знижки спонсорам медичних планів у приватному секторі. Це звучить привабливо, але стимулювати важливо. Коли компенсація більше не залежить від отримання кращих умов, зусилля щодо торгівлі стають витратною статтею, а не джерелом прибутку. PBMs все ще змагатимуться за контракти, але конкуренція за адміністративні збори не така сама, як за агресивні знижки цін і не знизить ціну на ліки.

Другий інструмент PBMs працює знизу. Заохочуючи пацієнтів користуватися більш ефективними, дешевшими аптеками, PBMs зменшили витрати на видачу ліків, покращили якість обслуговування пацієнтів і посилили свої переговорні позиції зверху. Можливість спрямовувати обсяги до дешевших, високоефективних постачальників створює переговорну силу.

Закон розширить вимоги «будь-яка бажана аптека», обмежуючи цю можливість. У майже кожному секторі покупці отримують нижчі ціни, спрямовуючи обсяги до дешевших постачальників. Коли кожен постачальник має бути включений за стандартними умовами, переговорна сила зменшується, а витрати зазвичай зростають. Ширше включення може здаватися зручним для споживачів, але в ринках з переговорною ціною це часто призводить до зростання витрат, а не їх зниження.

Звісно, жоден з інструментів не є безкоштовним. Відмови у формулярі можуть створювати незручності для деяких пацієнтів, а заохочення користуватися дешевшими аптеками може означати зміну місця отримання рецептів. Але кожна система охорони здоров’я має вибір: терпіти деякі обмеження або погодитися на вищі ціни скрізь. Переговори вимагають важеля, а важіль — це можливість сказати «ні» і нагороджувати дешевшими ліками та постачальниками більшою кількістю бізнесу.

Іронія полягає в тому, що Конгрес послаблює інструменти контролю за цінами під виглядом боротьби з високими цінами на ліки.

Літні люди на Medicare заплатять ціну

Протягом десятиліть реформатори намагалися відійти від системи оплати за додаванням витрат і відкритої системи платні за послуги до конкуренції, в якій приватні плани ведуть жорсткі переговори і перерозподіляють бізнес тим, що пропонують кращу цінність. Новий режим PBM рухатиметься у протилежному напрямку: до регуляторного контролю, стандартизованої участі та зменшення дискреції.

Усі учасники ланцюга постачання рецептурних ліків заслуговують на увагу, але послаблення механізмів отримання цінових поступок не знизить витрати на ліки. Ймовірнішими результатами стануть виграші для фармацевтичних компаній і менш ефективних аптек, а також зростання цін на ліки. Це особливо відчує на собі літні люди на Medicare і менші роботодавці, які не мають важеля для компенсування нових обмежень закону.

Якщо законодавці прагнуть знизити ціни на ліки, вони мають посилювати конкуренцію, а не регулювати її у пасивний режим. Політика зрозуміла. Атака на посередників добре підтримується опитуваннями. Це дозволяє законодавцям здаватися жорсткими щодо цін, не вступаючи безпосередньо у конфлікт із виробниками. Але економіка менш поблажлива. Зниження цін на ліки вимагає переговорної сили. Конгрес її щойно зменшив. Пацієнти та платники податків заплатять ціну.

Міркування, викладені у коментарях Fortune.com, належать лише їхнім авторам і не обов’язково відображають думки та переконання Fortune.