Засновник Nikola Тревор Мілтон засуджений до 4 років ув'язнення за шахрайство з інвесторами

Засновник Nikola Corp. Тревор Мілтон отримав чотирирічний федеральний тюремний термін за організацію систематичної шахрайської схеми, яка обманювала роздрібних інвесторів. Окрім тюремного ув’язнення, Мілтон зобов’язаний сплатити штраф у розмірі 1 мільйон доларів і перебувати під трирічним наглядом після засудження. Федеральний суддя затвердив його звільнення під заставу під час оскарження вироку, що дозволяє йому залишатися на волі під час судового процесу.

Систематична кампанія обману Тревора Мілтона

Шахрайську схему, яку здійснював Тревор Мілтон, було спрямовано на введення в оману інвесторів через кілька платформ — соціальні мережі, телебачення, подкасти та друковані ЗМІ. Мілтон робив неправдиві та оманливі заяви щодо розробки продукту та технологічних можливостей Nikola, навмисно маніпулюючи настроями інвесторів для підвищення попиту на акції. Засудження базується на місячному судовому процесі, який завершився у 2022 році, де Мілтон був визнаний винним за двома статтями про провокацію електронних комунікацій та однією статтею про цінні папери.

Федеральні прокурори вимагали 11 років ув’язнення, стверджуючи, що Тревор Мілтон демонструє глибоку відсутність відповідальності і постійно звинувачує інших у своїх діях. За стандартними федеральними рекомендаціями щодо покарання за такі злочини, Мілтон міг отримати до 60 років ув’язнення. Однак суддя виніс значно м’якший вирок, ніж рекомендували прокурори.

Вердикт суду: від засудження до покарання

Прокурор США Даміан Вільямс зробив різке попередження підприємцям та керівникам корпорацій, підкреслюючи, що справа Тревора Мілтона демонструє юридичні наслідки обману інвесторів. «Тревор Мілтон знову і знову брехав інвесторам», — заявив Вільямс, — «але сьогоднішній вирок має стати попередженням для засновників стартапів і керівників корпорацій у всьому світі — “фейк до успіху” не є виправданням для шахрайства».

Перед винесенням вироку Мілтон стверджував, що ніколи не мав наміру шкодити нікому і наполягав на своїй невинності щодо злочинів. У наступному процесі суд визначить розмір відшкодування.

Падіння Мілтона є важливою главою в історії Nikola. Виробник електричних та водневих вантажівок вийшов на біржу у середині 2020 року через угоду з компанією зі спеціальним цільовим призначенням. Наступного року, у 2021-му, Nikola погодилася сплатити 125 мільйонів доларів Комісії з цінних паперів і бірж США для врегулювання цивільних звинувачень у шахрайстві, хоча компанія заперечувала будь-які правопорушення.

Реакція ринку на вирок Тревору Мілтону

Новина про засудження Тревора Мілтона спричинила миттєву волатильність на ринку. Акції Nikola знизилися приблизно на 10% під час звичайних торгів, що відображає занепокоєння інвесторів щодо репутації компанії та її майбутнього. Однак у передторговельних сесіях акції дещо відновилися, зростаючи приблизно на 2,5%, оскільки ринки врахували судовий вердикт і його наслідки для відновлення компанії-виробника вантажівок.