Різноманітні обличчя Ethereum, які Віталік малював протягом 10 років

30 липня 2015 року в маленькому офісі у Берліні тихо запустилася основна мережа Ethereum. Якщо біткоїн символізує ідеал децентралізованої валюти, то Ethereum під керівництвом Віталіка Бутеріна був великим експериментом у постійному розвитку. Простежуючи шлях змін думок Віталіка за останні 10 років, можна зрозуміти, що історія Ethereum — це не просто технічний прогрес, а постійна напруга між ідеалізмом і реальністю.

Від чистого технічного утопізму

Коли у 2008 році на тлі фінансової кризи з’явився біткоїн, молодий Віталік був глибоко захоплений. У 17 років він вирішив присвятити цьому новому технології все життя і почав писати на онлайн-форумах, заробляючи 5 біткоїнів за блок. Зустріч із румунським ентузіастом біткоїна Міхайом Алісі відкрила йому ширший простір, і у 2011 році він став співзасновником журналу Bitcoin Magazine.

Молодий Віталік, подорожуючи світом і відвідуючи різні спільноти біткоїна, дійшов до одного важливого висновку. Тоді вся індустрія намагалася будувати складні додатки на блокчейні біткоїна, але мова скриптів біткоїна була надто обмеженою. У 19 років Віталік вірив, що блокчейн із повною Тьюрінг-можливістю програмування може стати глобальною децентралізованою платформою, яка без втручання урядів зможе переосмислити фінанси, суспільство і управління.

Саме це й стало підґрунтям для створення white paper Ethereum у листопаді 2013 року. Тоді Віталік був чистим технічним ідеалістом. Він вважав, що централізована влада — причина всіх суспільних проблем, і що децентралізований код може повністю замінити людську довіру. Співавтори, такі як Джозеф Любін і Гевін Вуд, підтримували цю ідею, а Любін назвав Віталіка «генієм-інопланетянином, що приніс дар децентралізації».

Однак у команді почали виникати розбіжності. Деякі співзасновники хотіли зробити Ethereum прибутковою комерційною структурою, тоді як Віталік наполягав на повністю некомерційній громадській моделі. Він навіть пропонував зменшити свою і частку інших співзасновників у токенах. Це — яскравий приклад його сильних переконань у запобіганні концентрації влади. У червні 2014 року Віталік попросив Чарльза Хоскінсона і Амірі Четриту залишити команду, а у тому ж році заснував некомерційний Ethereum Foundation, офіційно закріпивши напрямки управління спільнотою.

Реальність випробовує ідеали

Після запуску основної мережі у 2015 році Ethereum швидко зріс. У 2016 році, коли зібралося близько 15 мільйонів доларів через DAO — децентралізовану автономну організацію, — спільнота була переконана у безмежних можливостях блокчейна.

Однак у червні того ж року хакер використав вразливість у смарт-контракті DAO і викрав близько 3,6 мільйонів ETH. У 22-річного Віталіка виник вибір: захистити інвестиції або дотримуватися принципів. Реальність і технічний ідеалізм зіткнулися.

Він обрав компроміс — підтримав хард-форк для повернення викрадених коштів і провів голосування спільноти. Це була перша тріщина у його ідеалістській вірі. Після цього Ethereum розділився на ETH і ETC — відповідно, збережену оригінальну ланцюг і оновлену.

Цей інцидент був болісним для Віталіка, але він дав йому цінний урок: технічних рішень недостатньо, важливі управління і безпека. Після цього він опублікував роботу «Роздуми про безпеку смарт-контрактів», закликаючи до більш жорсткого контролю і офіційної перевірки.

2017 рік став новим випробуванням для Ethereum — почалася хвиля ICO. Проекти як EOS, Tezos, Bancor залучили сотні мільйонів доларів. Наприкінці року популярність NFT-ігор, зокрема CryptoKitties, спричинила серйозне навантаження на мережу. Коли газові ціни перевищили 800 Gwei, Віталік усвідомив, що без масштабування «світовий комп’ютер», який він мріяв створити, стане неможливим.

Наприкінці 2018 року ринок криптовалют зазнав краху. ETH впав з 1400 до 83 доларів, більшість ICO зникли. Віталік не здався. Разом із дослідниками з Гарварду і Microsoft він опублікував статтю «Лібертаріанський радикалізм», яка закликала до розподілу ресурсів для справжніх суспільних цінностей, а не короткострокових спекуляцій.

Спільнота під керівництвом Віталіка просувала EIP-1559 — революційну пропозицію щодо зміни механізму збору комісій. Перехід з PoW на PoS був не лише енергозбереженням, а й фундаментальним переробленням управління Ethereum. Віталік поступово став розуміти, що технології мають враховувати і соціальні аспекти.

Від техніки до соціальної відповідальності

З 2020 року погляди Віталіка почали змінюватися у новому напрямку. У блозі «Модель довіри» він заявив, що блокчейн не може бути цілком «без довіри», а соціальні договори і влада не можуть бути повністю виключені з коду. Це — кардинальна зміна його початкових переконань.

У 2021 році у статті «Перевищення голосування криптовалютою» він підкреслив, що капітал не має бути єдиним критерієм прийняття рішень, і потрібні різноманітні механізми консенсусу і малі форми управління. Це був перехід до ідеї, що блокчейн має враховувати людські і суспільні рішення.

У вересні 2022 року Ethereum завершив історичне оновлення «The Merge». Перехід з PoW на PoS був складним — багато майнерів і вузлів висловлювали незадоволення, а засновник Cardano Чарльз Хоскінсон назвав Віталіка «диктатором Ethereum».

Віталік спокійно відповів, що управління Ethereum ґрунтується на консенсусі спільноти, а всі важливі зміни проходять через EIP, конференції і відкриті дискусії. Він підкреслив, що «Мердж» зменшить енергоспоживання на 99,95% і закладе основу для майбутніх масштабувань.

Найбільш помітною зміною 2022 року стала його публічна позиція щодо війни між Росією і Україною. Віталік, народжений у Росії, у Twitter засудив Путіна російською мовою. Головне — його наступне повідомлення: «Ethereum нейтральний, а я — ні».

Це був момент, коли він зняв маску технічної нейтральності. Після цього він пожертвував 1500 ETH (близько 5 мільйонів доларів) на підтримку Aid for Ukraine і Unchain Fund, відвідав Київ і взяв участь у хакатоні ETHKyiv. У інтерв’ю TIME він сказав: «Одне з моїх рішень у 2022 — більше не залишатися нейтральним. Краще бути неприємним для деяких, ніж порожнім символом».

У цей час Віталік глибоко задумався про справжні проблеми криптоіндустрії. Він зазначив, що «якщо криптовалюти — це лише купівля-продаж картинок із мавпами, тоді вони не мають сенсу». Після краху Luna і FTX він чітко окреслив напрямки розвитку Ethereum: покращення управління, фінансування публічних благ, створення прозорих фінансових продуктів, прогнозних ринків і стейблкоїнів, що вирішують реальні проблеми.

До нових 10 років

У 2024 році ринок пішов у напрямку, відмінний від очікувань Віталіка. Мем-коіни привернули увагу, а Solana назвали «новим Ethereum». У спільноті Китаю з’явилися звинувачення, що Ethereum Foundation втратила свою роль.

Віталік висловив у X (Twitter) своє розчарування. Він сказав, що «багато інвесторів вважають, що 99% користувачів програють у KOL-ставках», і це — соромно. Спочатку він хотів здатися під натиском критики, але знаки того, що варто боротися, змусили його знову піднятися.

У січні 2025 року Віталік оголосив про реорганізацію керівної структури Ethereum Foundation. У березні були оприлюднені конкретні кадрові рішення: колишня директорка Міягути Ая стала головою, а Шао Вей Ван і Томас Станчак — новими співдиректорами. Головний дослідник Денні Лайон заснував нову організацію Etherealize для прискорення технічної реалізації.

У першій половині 2025 року зростання інфраструктури Ethereum був підсилений виходом на біржу Circle і зростанням популярності стейблкоїнів і RWA — реальних активів. Вартість ETH зросла удвічі після квітня і на 40% у липні.

Однак Віталік не зупинився на цьому. У липні на EthCC він знову попередив індустрію: «Web3 стоїть на роздоріжжі. Якщо розробники не зосередяться на свободі, децентралізації і приватності, ми ризикуємо зрадити свої засади».

Він наголосив: «Мрія децентралізації, яка рухала блокчейн-революцію, тепер руйнується через корпоративний вплив, політичний інтерес і зручність користувачів». Ethereum має бути інфраструктурою для надання можливостей людям, а не інструментом для створення нових централізованих порядків, і має боротися з концентрацією влади.

30 липня — 10-та річниця запуску основної мережі Ethereum. У твіттері Віталіка знову опублікували пост співзасновника Ethereum Foundation Віндзі: «Банки збанкрутували, хмари зникли, сервери оновлюються — а Ethereum працює. Ми рухаємося вперед».

Цікаво, що Віталік знову поділився улюбленою піснею: «Якщо ніч темна, чому ми сумуємо за прекрасними мріями? Ранок — нагорода для тих, хто наполегливо працює».

Це найкраще описує випробування і відновлення Ethereum і Віталіка за останні два роки. Він обрав чекати світанку навіть у темряві. За 10 років він навчився не техніці, а терпінню, і його Ethereum став не просто ідеалом, а простором для пошуку цінностей у реальності.