О 1:00 ночі, у кімнаті Лін Вей ще світилося холодне біле світло. Вона згорнулася на верхньому ліжку, коліна притиснула до грудей, погляд не відводився від екрану телефону, де постійно тремтіла лінія свічки. Та лінія, що відображала ціну VANRY, щойно знову підскочила вгору, наче раптовий прискорений пульс на моніторі серцевої діяльності. Її серце теж здригнулося.

Все почалося двома тижнями раніше, у їдальні. Зі сусіднього факультету комп’ютерних наук Чжао Фенг ніс тарілку, яскраво світячи очима, і почав їй популяризувати: «Вей, сестро, VANRY — наступна сотенна монета! Екосистема, застосування, команда... абсолютно надійно, зараз — рання стадія». Вона тоді просто посміхнулася, подумавши про маленький тест з західної економіки після обіду. Але повернувшись до гуртожитку, під впливом невідомої сили вона ввела у пошуковику “VANRY”. Безліч форумних постів, заклики у Твіттері, гучні заяви “Тримайся, зорі й море” — все це нахлило, наче хвиля. Назва одного з постів: “Студент, заробивши на прожиток, оплатив навчання — я це зробила”.

Вона зраділа. Не вірячи у зорі й море, а просто порахувавши дуже реальну справу: купити ту дорогоцінну книжку з профілю, яку планувала наступного місяця, або суму за депозит для літньої практики, або просто не хотіла, щоб кожного разу, коли сусідка пропонувала піти погратися і покращити харчування, вона могла тихо сказати “Ідіть без мене”.

Стартовий капітал — вісімсот юанів. Вона розподілила цю суму на чотири частини і в глибоку ніч купувала їх анонімно через мобільний додаток біржі. Кожного разу, вводячи суму і пароль, її пальці тремтіли, наче вона робила щось соромне. Після купівлі вона приховувала цей зелений додаток у непомітній папці, назвавши її “Калькулятор”. Життя йшло своїм чергом: уроки, бібліотека, їдальня з обідом за вісім юанів. Але вночі цей “Калькулятор” відкривався безліч разів. Спочатку ціна монети була як застигла вода. Вона почала сумніватися, що її “розрізали на лук”.

Поворот стався на п’яту ніч. Перед сном вона поглянула — ціна зросла на 15%. Вона затамувала подих, кілька разів виходила і знову заходила, щоб переконатися, що додаток не показує помилку. Наступного дня — +30%. Вона відчула дивне, гріховне збудження. Вісімсот юанів перетворилися на дев’ятсот, потім — на тисячу один. Вона відволіклася на заняттях, таємно дивилася курс через браузер на телефоні. Їжа в їдальні здавалася смачнішою.

Інтуїтивний порив спалахнув у ніч із 50% зростання. Форум заповнили “Взліт”, “Відкрилася перспектива”. Не стримуючи думки, вона подумала: а що, якби вона вклала не 800, а 2000 юанів? Вона порахувала всі свої гроші на рахунку, включно з наступним місячним прожитком. Її серце билося швидко і голосно. О 2:00 ночі вона знову діяла. Цього разу — цифри були більшими, процес — тихішим. Натискаючи “Підтвердити”, вона відчула легкість, наче азартний гравець нарешті зняв усі ставки.

Через два дні після додаткових інвестицій VANRY повільно, але впевнено зростала. Її баланс досяг цифри, яку вона боялася навіть дивитися. Вона почала серйозно шукати “як обміняти криптовалюту на юані і зняти гроші”, навіть почала сумніватися: продавати частину зараз, щоб зафіксувати прибуток, чи справді “перспектива відкрита”? Того дня вдень, ідучи на парну лекцію, сонце світило яскраво. Вона вперше відчула, що гора під назвою “Брак” на її плечах трохи послабшала. Навіть зробила виняток і, проходячи повз чайний магазин, купила собі цукровий напій з батоном з улюбленим сиропом.

Різке падіння прийшло у безпрецедентний середу вдень. Вона щойно закінчила нудний курс “毛概” і відкрила телефон. Зелений, яскравий, заповнивши весь екран — у криптосвіті зелений означає падіння. Свічка VANRY — не просто падіння, а різке падіння, майже вертикальна, що викликала у серцебитті страх. Форум миттєво заповнили пости “Крах”, “Бігство”, “Обнулення”, а колишні “гуру” і “вчителі” мовчали. Вона стояла у галасливому коридорі навчальної будівлі, але відчувала, що навколо — мовчазна порожнеча, кров піднялася до голови, а потім швидко спала, руки й ноги стали холодними. Вона механічно оновлювала сторінку, і кожне нове число ставало меншим, швидко зменшувалося, повертаючи її до початкової суми, а потім — падало нижче...

Вона не продавала. Не через “перспективу”, а через повну розгубленість, пальці застрягли на екрані, не рухаючись. Коли вона нарешті змогла діяти, її активи зменшилися більш ніж на 60%.

Наступні кілька днів ціна коливалася на низькому рівні, іноді слабко відновлювалася, але вже ніколи не поверталася до тих високих позначок, у снах яких вона колись була. Вона, наче сторонній спостерігач, дивилася на цю цифру. Злість, розчарування, самозвинувачення — все це злилося у глибоку втому і порожнечу.

У суботній вечір її сусіди обговорювали замовлення шашликів. “Лін Вей, що ти хочеш?”

Вона підняла голову, посміхнулася з важкістю: “Додайте мені, будь ласка, шашлик і тост із солодким сиропом.”

Пізно вночі вона знову відкрила папку “Калькулятор”. Не дивилася на курс, а повільно і уважно видаляла цей зелений додаток. Потім вона відкрила ноутбук — на екрані був напівзаписаний курсова робота з “Історії сучасної економічної думки”. Вона натиснула на наступний заголовок, і курсор рівномірно засвічувався.

За вікном — глибока ніч, світло ліхтарів розмивається у темряві. Вона знала, що завтра потрібно рано вставати до бібліотеки, що цю книжку з профілю ще треба економити з прожитку, що на літню оренду потрібно шукати інші варіанти. Але вона також усвідомила ще одне: про ту межу між цифрами на екрані і реальним життям, про ту солодку і небезпечну вагу удачі, і про себе — про ту, яка може бути жадібною, боязкою, мрійливою, але в кінці кінців — має крок за кроком, твердо йти вперед, і бути звичайною.

Вона закрила документ, вимкнула ноутбук. У кімнаті почулося рівне дихання. Завтра сонце знову зійде, і життя триватиме далі.