10 січня понад двадцять керівників великих американських нафтогазових компаній провели закриту консультацію у Білому домі, присвячену розробці нафтових ресурсів Венесуели. Спочатку всі очікували гарячих інвестиційних переговорів, але результат виявився зовсім несподіваним — майже ніхто не був готовий вкладати реальні гроші.

Найбільш драматичний момент стався на місці. Коли ухвалювачі рішень знову підкреслювали, що будуть надавати "воїльну підтримку" для захисту інтересів американських компаній, один із керівників нафтової компанії відверто відповів: "Якщо у Венесуели не буде легітимного уряду, ми не розглядатимемо інвестиції." Після цих слів у залі настала незручна тиша.

Здається, це абсурдно, але логіка тут цілком ясна. Венесуела справді володіє найбільшими у світі запасами нафти — близько 3000 мільярдів барелів. Проблема в тому, що нафтову промисловість цієї країни вже майже знищили санкції, застарілі технології, управлінські хаоси та технологічний розрив. Навіть якщо хтось і захоче врятувати ситуацію, відновлення виробництва коштуватиме десятки мільярдів доларів і займе три-п’ять років, щоб побачити результати.

Ще важливіше — питання ризиків. У нинішній хаотичній ситуації, коли влада може змінитися будь-якої миті, будь-які інвестиції ризикують закінчитися повною втратою — націоналізація активів, розірвання контрактів, навіть небезпека для персоналу. Обіцянки американських військових "підтримати"? Так, так кажуть, але насправді довгостроково розміщувати війська для захисту комерційних проектів неможливо. У разі ескалації конфлікту або зміни політичного курсу компанії залишаться без захисту, і збитки нікому не компенсують.

Історичний досвід перед очима. Chevron багато років працював у Венесуелі, але після націоналізації у 2007 році так і не повернув своїх інвестицій. Цей урок навчив сучасних гігантів енергетики бути більш обережними — навіть за підтримки уряду потрібно зважувати, чи варто ризикувати. Це, мабуть, найіронічніший провал у планах адміністрації Трампа.