Малий бізнес зараз стискають з кількох боків. Вартість запозичень залишається вперто високою, що робить фінансування операцій чи розширення дорогим. Тим часом споживачі затягують паски, скорочуючи витрати на тлі економічної невизначеності. А ще триває торговельна напруга за нинішньої адміністрації — тарифи та зміни політики створюють додаткові перешкоди, які особливо боляче б’ють по малих гравцях.

Ця комбінація є нищівною. Вищі процентні ставки означають менший доступ до доступного капіталу. Обережні витрати — це менші доходи. Торгові збої — це непередбачувані витрати та хаос у ланцюгах постачання. Для бізнесу з низькою рентабельністю цей потрійний удар просто знищує прибутки.

Тривожним є те, що малий бізнес зазвичай є економічним барометром. Коли їм важко, це часто сигналізує про ширші економічні проблеми в майбутньому. Поточний тиск — це не просто один квартал поганих показників, а відображення структурної проблеми, коли монетарна політика, споживча поведінка і торгова політика одночасно тягнуть у неправильному напрямку.

Будь-хто, хто відстежує ринкові умови, повинен уважно стежити за показниками діяльності малого бізнесу. Вони — як канарки у шахті для всієї економіки.