Основатель Nikola Тревор Милтон приговорен к 4 годам тюремного заключения за мошенничество с инвесторами

Основатель Nikola Corp. Тревор Милтон получил четырехлетний федеральный тюремный срок за организацию системной мошеннической схемы, обманувшей розничных инвесторов. В дополнение к тюремному заключению Милтон оштрафован на 1 миллион долларов и обязан пройти трехлетнее надзорное освобождение после приговора. Федеральный судья одобрил его освобождение под залог во время апелляции, что позволяет ему оставаться на свободе в ходе судебного процесса.

Системная кампания по обману Тревора Милтона

Мошенническая схема, осуществленная Тревором Милтоном, включала введение в заблуждение инвесторов через различные платформы — социальные сети, телевидение, подкасты и печатные СМИ. Милтон делал ложные и вводящие в заблуждение заявления о разработке продуктов и технологических возможностях Nikola, сознательно манипулируя настроениями инвесторов для повышения спроса на акции. Приговор основан на месячном судебном процессе, завершившемся в 2022 году, по итогам которого Милтон был признан виновным по двум статьям о проводке по проводам и одной статье о ценном бумагам.

Федеральные прокуроры требовали 11 лет тюремного заключения, утверждая, что Тревор Милтон демонстрирует глубокое отсутствие ответственности и постоянно обвиняет других в своих действиях. Согласно стандартным федеральным руководствам по вынесению приговоров за такие преступления, Милтон мог получить до 60 лет заключения. Однако судья вынес значительно более мягкий приговор, чем рекомендовали прокуроры.

Вердикт суда: от обвинения к приговору

Прокурор США Дэмиан Уильямс предупредил предпринимателей и руководителей компаний, подчеркнув, что дело Тревора Милтона демонстрирует юридические последствия обмана инвесторов. «Тревор Милтон снова и снова лгал инвесторам», — заявил Уильямс, — «но сегодняшний приговор должен стать предупреждением для основателей стартапов и руководителей компаний по всему миру — “притворяйся, пока не достигнешь успеха”, не является оправданием мошенничества».

Перед вынесением приговора Милтон заявил, что никогда не имел намерения причинить вред и сохраняет невиновность по обвинениям. В дальнейшем суд определит сумму возмещения ущерба.

Падение Милтона стало важной страницей в непростой истории Nikola. Производитель электромобилей и грузовиков на водороде вышел на биржу в середине 2020 года через сделку с компанией по специальному назначению (SPAC). В следующем году, в 2021-м, Nikola согласилась выплатить 125 миллионов долларов Комиссии по ценным бумагам и биржам США для урегулирования гражданских обвинений в мошенничестве, несмотря на то, что компания отрицала свою вину.

Реакция рынка на приговор Тревору Милтону

Новость о приговоре Тревору Милтону вызвала немедленную волатильность на рынке. Акции Nikola снизились примерно на 10% в ходе обычных торгов, что отражает опасения инвесторов относительно репутации компании и ее будущего. Однако в предторговой сессии акции немного восстановились, увеличившись примерно на 2,5%, поскольку рынки восприняли судебное решение и его последствия для восстановления грузовика.