Um magnata da tecnologia acabou de lançar um alerta sobre a realidade energética à indústria da IA que ninguém viu a chegar.

A sua opinião? As infraestruturas energéticas do nosso planeta simplesmente não conseguem acompanhar o apetite da inteligência artificial por eletricidade. Estamos a falar de necessidades energéticas que eclipsam tudo o que a humanidade já enfrentou.

Energia à escala dos terawatts? Isso agora é coisa de crianças. A nova conversa gira em torno dos exawatts—isso são um quintilhão de watts, se estiver a contar. Para colocar em perspetiva, um exawatt equivale a um milhão de terawatts. A maioria das pessoas nem consegue conceber esse número.

Aqui está a parte surpreendente: ele sugere que o progresso tecnológico sério pode realmente exigir o aproveitamento de fontes de energia à escala cósmica. Soluções terrestres? Podem já não ser suficientes.

Isto não é apenas teoria. Os centros de dados já estão a levar as redes regionais ao limite. O treino de modelos de IA pode consumir eletricidade equivalente ao necessário para abastecer milhares de casas durante meses. E isto com os modelos atuais—imagine o que aí vem.

O estrangulamento energético pode vir a redefinir totalmente a forma como pensamos a infraestrutura computacional. Alguns já olham para a energia solar espacial. Outros revisitam a fusão nuclear com nova urgência. Há até quem explore conceitos dignos de ficção científica.

O que torna isto particularmente relevante para o pessoal das criptomoedas: redes blockchain e fazendas de IA estão a competir pelos mesmos recursos energéticos finitos. A indústria da mineração já conhece bem esta luta.

A questão não é se vamos atingir limites energéticos—é quão cedo isso acontecerá, e que soluções radicais vamos realmente adotar quando a produção convencional de energia simplesmente não conseguir crescer suficientemente depressa.