'Fry Now Pay Later': Menelusuri Seabad Pesan tentang Kanker Kulit di Australia

(MENAFN- The Conversation) Pada tahun 1981, sebuah lagu iklan dimainkan di seluruh Australia, mendorong kita untuk “Slip, Slop, Slap!”

Pada tahun 2023, lagu tersebut ditambahkan ke dalam registry Sounds of Australia dari National Film & Sound Archive sebagai pengakuan atas cara lagu dan pesannya membantu membentuk Australia.

Namun, Slip, Slop, Slap! bukanlah awal dari pesan tentang kanker kulit di Australia. Untuk itu, kita perlu kembali ke tahun 1930-an.

Apa yang bisa kita pelajari tentang hubungan kita dengan matahari dengan kembali ke masa lalu? Dan bagaimana sejarah dapat membantu upaya mengatasi masalah kanker kulit?

Memahami bahaya matahari

Meskipun masyarakat adat Australia dapat mengalami kanker kulit, nenek moyang mereka belajar hidup dengan ekstremitas matahari, mencari naungan di jam terpanas. Ketika wanita kulit putih Eliza Fraser karam kapal pada tahun 1836, penduduk setempat mengobati luka bakarnya dengan pasir, arang, dan minyak.

Pemahaman medis dan populer tentang kanker kulit berkembang perlahan. Pada tahun 1895, beberapa orang menganggap kanker menular. Dewan Liverpool di Sydney memperdebatkan apakah penderita harus dikurung di rumah sakit jiwa atau diberi kebebasan di kota.

Pada tahun 1912, dermatolog pelopor Melbourne Herman Lawrence mengaitkan kanker kulit dengan paparan terus-menerus terhadap sinar matahari di bawah kondisi iklim khusus Australia.

Buku teks medis terkenal internasional seperti The Influence of Sunlight in the Production of Cancer of the Skin (1918) dan Cutaneous Neoplasms (1933) karya Norman Paul dari Sydney, memperkuat argumen medis untuk perlindungan dari sinar matahari yang lebih baik.

Sejak tahun 1920-an, suntan (kadang disebut “sunburn”) beralih dari penanda status kelas pekerja menjadi tren sosial. Salon kecantikan dengan lampu sinar matahari dan industri kosmetik semakin berperan sebagai penentu kesehatan komersial dengan mempromosikan warna kulit yang lebih gelap.

Berbagi berita

Pesan anti-sinar matahari yang sporadis di media menjadi lebih terfokus pada tahun 1930-an dengan dorongan dari konferensi kanker tahunan dari Departemen Kesehatan Persemakmuran.

Organisasi anti-kanker berbasis negara bagian segera menyebarkan peringatan kepada dokter umum, departemen pendidikan, dan masyarakat umum melalui brosur, penanda buku, penggalangan dana, dan buletin kesehatan.

Dalam Medical Journal of Australia tahun 1932, Dr. E.H. Molesworth mendorong penggunaan topi di luar ruangan, menegaskan bahwa sinar ultraviolet dari matahari adalah penyebab utama kanker kulit. Pesan ini, lebih jauh lagi, disebarkan jauh melampaui komunitas penelitian medis.

Pada tahun 1930, Queensland Cancer Trust mengeluarkan circular edukasi tentang kanker kulit yang ditujukan kepada rumah sakit, dokter umum, apoteker, dan masyarakat luas.

“Cara mencegah Sun Cancer sangat sederhana,” katanya.

Nasihat serupa disebarkan selama Minggu Kesehatan New South Wales tahun 1931, dan kecenderungan orang Australia untuk keluar rumah di musim panas tanpa topi—disebut “kebiasaan tanpa topi”—mendapat perhatian dari surat kabar dari Perth hingga Rockhampton.

Pada tahun 1950-an, “setiap perubahan pada kutil atau tahi lalat” menjadi salah satu dari tujuh tanda bahaya kanker, menjadi fitur utama dalam kampanye kesehatan masyarakat di seluruh Australia.

Dekade berikutnya, kanker kulit menjadi sasaran dengan rangkaian frasa menarik seperti “Don’t U.V.O.D.”, “Don’t turn your back on a mole”, “Kids cook quick”, hingga “Save your own skin” dan “Fry now pay later”.

Namun, tanning tetap menjadi bagian besar dari budaya Australia. Perubahan perilaku terkait perlindungan dari matahari dibatalkan oleh pesan jangka panjang tentang sinar matahari dan kesehatan serta ledakan budaya pantai dan pakaian renang yang lebih minim pasca perang.

Maju ke depan

Kampanye kesehatan masyarakat meningkatkan kesadaran tentang kanker kulit tetapi bisa menyebabkan hasil yang tidak diinginkan. Orang Australia beralih ke cara buatan untuk mendapatkan warna keemasan mereka dengan anggapan keliru bahwa ini lebih sehat daripada sinar matahari.

Pada tahun 1970-an, mesin tanning Eropa diperkenalkan ke Australia. Impor ini mungkin tampak seperti membawa arang ke Newcastle, tetapi ini adalah contoh faktor budaya yang rumit di balik perubahan perilaku yang menentang stereotip “Aussie berkulit cokelat”.

Solarium kota menjadi bagian dari perlengkapan generasi baru pusat gaya hidup yang mendorong eksklusivitas klub. Tan solarium menjadi penanda kompetensi sosial dan aspirasi kosmopolitan, dan orang Australia lambat merespon kekhawatiran medis yang meningkat dan peringatan dari dewan kanker tentang bahaya mereka.

Pada tahun 2007, Clare Oliver berbicara secara terbuka tentang bahaya solarium sebelum meninggal karena melanoma pada usia 26 tahun. Contoh publik yang menyentuh hati ini memperkuat peringatan selama puluhan tahun dan memberi dorongan untuk regulasi industri yang lebih ketat serta larangan solarium komersial pada pertengahan 2010-an.

Departemen Kesehatan Persemakmuran mulai menilai efektivitas sunscreen pada tahun 1970-an. Studi kemudian menyimpulkan bahwa peningkatan penggunaan juga dapat menyebabkan “penyalahgunaan sunscreen” oleh para penggunanya yang menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan daripada sebelumnya.

Slip, Slop, Slap! pada tahun 1981 dan SunSmart, program pencegahan kanker kulit yang diluncurkan pada tahun 1988 untuk mendorong penggunaan sunscreen dan topi di sekolah, mendapatkan perhatian karena didasarkan pada ilmu pengetahuan yang baik. Mereka juga mampu mengulang—dan yang lebih penting, menerjemahkan—pesan lama untuk generasi baru.

Faktanya tetap sama. Australia memiliki tingkat kanker kulit tertinggi di dunia. Dua dari tiga orang Australia akan mengembangkan beberapa bentuk kanker kulit dalam hidup mereka. Hampir 2.000 orang Australia meninggal setiap tahun karena kanker kulit. Hampir satu dari empat remaja secara keliru percaya bahwa tan melindungi mereka dari kanker kulit.

Pesan tentang kanker kulit, yang sudah berusia seabad, tetap sangat penting. Tugasnya tidak pernah selesai dan tantangannya selalu berubah. Pesan ini akan paling efektif ketika kepercayaan terhadap ilmu pengetahuan berjalan seiring dengan wawasan sejarah.