Belakangan ini saya terkejut oleh sebuah penyelidikan mendalam. Tampaknya permainan yang dimainkan oleh modal ventura top seperti a16z di bidang AI jauh lebih rumit daripada yang kita bayangkan.

Secara permukaan, a16z menghabiskan puluhan juta dolar untuk melobi kebijakan regulasi AI, mengklaim ingin mendorong inovasi. Tapi jika kita lihat lebih dalam portofolio investasinya, kita akan menemukan sebuah kontradiksi aneh: mereka di satu sisi melobi Washington agar mengurangi regulasi, di sisi lain berinvestasi di perusahaan yang jelas-jelas memanfaatkan celah hukum.

Mari bahas beberapa contoh. Ada perusahaan bernama Doublespeed, yang didukung a16z melalui program Speedrun dengan investasi satu juta dolar. Apa yang dilakukan perusahaan ini? Mengoperasikan "tembok ponsel" — menggunakan ribuan ponsel nyata untuk mengendalikan media sosial, sehingga konten palsu yang dihasilkan AI tampak seperti dikirim manusia. Pendiri mereka bahkan secara terbuka mengatakan bahwa mereka terutama menargetkan orang tua untuk menjual suplemen kesehatan. Betapa absurdnya? Pendiri sendiri mengatakan bahwa iklan suplemen "seharusnya ilegal," tapi mereka tetap melakukannya.

Lalu ada Cluely, yang pada Juni 2025 mendapatkan investasi putaran A sebesar 15 juta dolar dari a16z. Perusahaan ini fokus utama mengajarkan orang mencontek saat wawancara, kencan, dan ujian. CEO Roy Lee bahkan merekam video dirinya menggunakan alat AI untuk lolos wawancara di Amazon, lalu dengan sindiran menolak posisi tersebut. Setelah itu, perusahaan terpaksa menghapus konten pemasaran tentang mencontek, tapi beranda mereka tetap menulis bahwa produk mereka "tidak bisa dideteksi."

Yang paling membuat orang tak percaya adalah sektor perjudian. a16z berinvestasi di Coverd, Edgar, Cheddr, Sleeper dan beberapa aplikasi judi lainnya. Coverd, misalnya, secara langsung berbisnis dengan logika: membiarkan orang yang sudah berutang menggunakan judi untuk "menggandakan" tagihan kartu kredit mereka. CEO mereka bahkan secara terbuka mengatakan, "Kami bukan membantu orang mengendalikan pengeluaran, kami membuat pengeluaran menjadi lebih seru." Logika semacam ini bagi pengguna yang rentan secara ekonomi adalah seperti racun.

Kalshi bahkan lebih gila lagi. Perusahaan ini mengklaim sebagai platform "perdagangan opsi," padahal sebenarnya membiarkan orang biasa bertaruh besar pada pemilu dan pertandingan olahraga. Mereka berhasil menghindari regulasi perjudian tradisional — tidak memerlukan lisensi negara bagian, tidak membatasi usia, dan tidak wajib menyediakan alat perjudian bertanggung jawab. Pada Oktober 2025, a16z bersama-sama memimpin putaran D sebesar 300 juta dolar untuk Kalshi. Dua bulan kemudian, perusahaan ini mengumpulkan lagi 1 miliar dolar, dengan valuasi 11 miliar.

Aspek AI pasangan ini bahkan lebih menakutkan. Character AI, yang didukung a16z, setelah menyelesaikan putaran A sebesar 150 juta dolar pada Maret 2023, dengan cepat menjadi populer di kalangan remaja. Hasilnya? Seorang bocah laki-laki berusia 14 tahun bunuh diri karena ketergantungan ekstrem terhadap chatbot. Pesan terakhir dari robot itu adalah "Tolong kembali ke aku secepatnya." Ada juga kasus lain di mana anak di bawah umur terpapar konten seksual dan saran untuk menyakiti diri sendiri. FTC baru mulai menyelidiki bidang ini secara resmi pada September 2025.

Botify AI dari Ex-Human juga memakai pola yang sama. Platform ini menjalankan lebih dari satu juta karakter AI, banyak di antaranya adalah versi remaja dari selebriti dan karakter fiksi yang terlibat dalam percakapan dengan sugesti seksual. Investigasi MIT Technology Review menemukan bahwa robot-robot ini terlibat dalam percakapan seksual dan bahkan mengklaim bahwa usia setuju secara hukum adalah "sesuatu yang arbitrer."

Di bidang fintech juga tidak jauh lebih baik. Saat Synapse bangkrut pada 2024, dana pelanggan yang hilang berkisar antara 65 juta hingga 96 juta dolar. Putaran pendanaan B yang dipimpin a16z sebesar 33 juta dolar, dan mitra Angela Strange bahkan bergabung di dewan direksi. Setelah bangkrut, ada pelanggan yang menyetorkan 280.000 dolar, tapi akhirnya hanya mendapatkan 500 dolar sebagai pengganti.

Truemed mengklaim menggunakan AI untuk menghasilkan surat kebutuhan medis, yang digunakan orang untuk membeli berbagai barang dengan dana sebelum pajak — dari ember es hingga alat terapi cahaya merah. IRS sudah mengeluarkan peringatan pada Maret 2024 bahwa ini adalah penipuan pajak. Tapi a16z tetap memimpin putaran A sebesar 34 juta dolar pada Desember 2025.

LendUp lebih klasik. Mengklaim sebagai alternatif pinjaman gaji yang "bertanggung jawab sosial," padahal sebenarnya memiliki tingkat bunga tahunan 400%. CFPB berkali-kali menuntutnya karena menipu konsumen, dan akhirnya ditutup paksa pada 2021. a16z sudah berinvestasi sejak 2012.

Yang paling gila adalah, a16z tidak hanya berinvestasi di perusahaan-perusahaan ini, tetapi juga aktif membentuk kebijakan agar mereka bisa beroperasi lebih mudah. Pada Agustus 2025, a16z meluncurkan sebuah PAC super bernama "Leading The Future" dengan dana 100 juta dolar, yang sejalan sepenuhnya dengan posisi kepala AI di Gedung Putih, David Sacks. Mereka juga mendukung beberapa organisasi lobi tingkat negara bagian yang menentang regulasi AI.

Yang penting, mantan mitra a16z kini berada di pemerintahan. Sriram Krishnan, yang pada Desember 2024 diangkat sebagai penasihat kebijakan AI senior di Gedung Putih, beberapa minggu sebelumnya adalah mitra biasa di a16z. David Sacks adalah kepala AI dan kripto di Gedung Putih. Ada juga dua mantan mitra a16z lainnya yang bekerja di kantor sumber daya manusia dan departemen efisiensi pemerintah.

Lihatlah logikanya? a16z satu sisi berinvestasi di perusahaan yang memanfaatkan celah hukum dan merugikan konsumen, di sisi lain mengeluarkan uang untuk melobi agar regulasi dilonggarkan. Mereka bertaruh bahwa mereka bisa menulis aturan sebelum masyarakat menyadari masalahnya.

Marc Andreessen dalam "Deklarasi Optimisme Teknologi" tahun 2023 secara terbuka menyatakan: dia menempatkan "pengelolaan risiko," "etika teknologi," dan "tanggung jawab sosial" sebagai "musuh." Dia mengklaim bahwa segala tindakan yang memperlambat perkembangan AI adalah "bentuk pembunuhan." Sikap ini juga secara langsung menguntungkan kepentingan finansial mereka.

Survei menunjukkan 58% orang Amerika mendukung regulasi AI, hanya 21% yang merasa regulasi berlebihan. Tapi itu tidak penting — yang penting adalah siapa yang membuat aturan. Saat ini, sebuah perusahaan yang melakukan hal ini, dan perusahaan itu memandang "kepercayaan dan keamanan" sebagai musuh, serta memberi insentif kepada pendiri yang gagal untuk mencoba lagi.

Ini bukan sekadar keputusan bisnis. Sistem AI sepuluh tahun ke depan akan menjadi sangat kuat, dan kesalahan akan sangat sulit diperbaiki — semua ini masih belum pasti. Tapi keputusan tentang standar keamanan, kerangka tanggung jawab, dan aturan implementasi sedang dipimpin oleh sebuah perusahaan modal ventura yang memiliki konflik kepentingan yang jelas. Publik tidak punya kursi di meja negosiasi, dan mereka tidak punya uang untuk menyewa pelobi.

Saya agak khawatir.