Baru saja menyadari sesuatu yang menarik tentang bagaimana perusahaan sebenarnya melacak biaya mereka. Ada pendekatan akuntansi yang disebut metode high-low yang jauh lebih sederhana dari yang kebanyakan orang pikirkan, dan jujur saja ini cukup berguna jika Anda mencoba memahami ekonomi bisnis atau bahkan anggaran Anda sendiri.

Jadi begini: metode high-low pada dasarnya melihat periode aktivitas tertinggi dan terendah Anda untuk menentukan biaya mana yang tetap dan mana yang berubah berdasarkan seberapa banyak Anda memproduksi atau melakukan. Kebanyakan orang terlalu memikirkan analisis biaya, tetapi metode ini menyederhanakannya menjadi hanya dua titik data. Anda ambil bulan dengan aktivitas tertinggi dan bulan terendah, lalu bekerja mundur untuk memisahkan overhead tetap dari biaya variabel per unit.

Biarkan saya jelaskan bagaimana sebenarnya cara kerjanya. Katakanlah sebuah perusahaan memproduksi 1.500 unit di bulan tersibuk mereka dan biayanya 58 ribu, lalu di bulan terlemah mereka memproduksi 900 unit dengan biaya 39 ribu. Menggunakan metode high-low, Anda akan menghitung biaya variabel per unit dengan membagi selisih biaya dengan selisih unit. Jadi 19 ribu dibagi 600 unit memberi Anda sekitar 31,67 per unit. Sangat sederhana.

Setelah Anda tahu biaya variabel, menemukan biaya tetap menjadi mudah. Cukup ambil salah satu titik tertinggi atau terendah, kalikan biaya variabel dengan jumlah unit tersebut, lalu kurangkan dari total biaya. Untuk titik tertinggi: 58 ribu dikurangi (31,67 dikali 1.500) sama dengan sekitar 10.495 dalam biaya tetap. Lakukan hal yang sama dengan titik terendah dan Anda akan mendapatkan angka yang hampir sama, yang berarti Anda telah melakukannya dengan benar.

Yang keren dari metode high-low adalah bahwa ini bekerja cepat. Anda tidak perlu perangkat lunak canggih atau analisis statistik. Pemilik usaha kecil atau investor mana pun bisa mengambil dua titik data dan langsung memahami struktur biaya mereka. Ini sangat berguna saat Anda mencoba memprediksi bagaimana pengeluaran mungkin terlihat pada tingkat produksi yang berbeda. Setelah Anda tahu biaya tetap dan variabel, Anda bisa memasukkan angka produksi apa pun dan memperkirakan total biaya.

Sekarang, jujur saja - metode ini memiliki batasan nyata. Ini hanya melihat pada ekstrem, jadi jika bulan tertinggi atau terendah Anda aneh atau tidak biasa, perkiraan Anda mungkin meleset. Ini juga mengasumsikan biaya bergerak dalam garis lurus dengan produksi, yang tidak selalu terjadi di dunia nyata. Untuk perusahaan dengan fluktuasi biaya yang ekstrem atau pengeluaran yang tidak teratur, Anda mungkin ingin melakukan analisis regresi atau metode lain yang lebih mendalam.

Tapi untuk kebanyakan situasi, terutama jika Anda mengelola arus kas atau mencoba memahami ke mana uang benar-benar pergi, metode high-low memberi Anda model mental cepat yang benar-benar berfungsi. Saya pernah melihat pemilik bisnis menggunakan pendekatan ini untuk memisahkan overhead tetap dari biaya variabel, yang langsung memberi tahu mereka seberapa banyak fleksibilitas yang mereka miliki jika produksi menurun. Hal yang sama berlaku untuk penganggaran pribadi - cari tahu bagian mana dari tagihan utilitas Anda yang tetap dan bagian mana yang berubah sesuai penggunaan.

Intinya adalah, memahami perilaku biaya itu penting. Apakah Anda sedang mengevaluasi investasi bisnis atau menjalankan operasi sendiri, mengetahui bagaimana pengeluaran terbagi antara komponen tetap dan variabel mengubah cara Anda membuat keputusan. Metode high-low tidak sempurna, tetapi cukup mudah diakses sehingga siapa pun bisa menggunakannya, dan aksesibilitas ini sering kali mengalahkan ketepatan sempurna saat Anda membutuhkan jawaban cepat.