Beberapa hari terakhir ini saya kembali melihat meme katak Pepe muncul di banyak diskusi crypto, terutama seputar proyek NFT dan token. Menariknya, tidak semua orang tahu kisah sebenarnya di balik katak ini — lebih dalam dan aneh daripada yang kita lihat di internet.

Kembali ke tahun 2005, Matt Furie — seorang seniman asal Amerika — menggambar karakter Pepe dalam komik Boy's Club. Awalnya hanya seekor katak biasa, tetapi kemudian sebuah adegan menjadi legenda: Pepe berkata "Feels good, man" saat sedang... melakukan urusan pribadi. Kalimat itu menyebar ke mana-mana.

Namun yang benar-benar membuat meme katak ini menjadi fenomena adalah saat masuk ke 4chan pada tahun 2008. Komunitas di sana mulai mengedit wajah Pepe, mengubah ekspresinya — Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man... dari situ muncul banyak varian. Ia menjadi simbol untuk semua kondisi emosional yang bisa Anda bayangkan.

Tentu saja, tidak semuanya selalu menyenangkan. Sekitar tahun 2015–2016, beberapa kelompok politik di AS memanfaatkan Pepe untuk kampanye mereka, termasuk mendukung Donald Trump. Hal ini menimbulkan kontroversi besar — bahkan ada organisasi anti-fitnah yang memasukkan beberapa versi Pepe ke daftar simbol kebencian. Tapi Matt Furie — pencipta karakter ini — juga menentang penggunaan tersebut.

Yang saya temukan menarik adalah di komunitas crypto. Di 4chan pernah muncul "Rare Pepe" — versi yang unik dan langka, bahkan dijual seperti karya seni koleksi. Kemudian muncul NFT dan token yang terinspirasi dari meme katak ini. Ada proyek berbasis blockchain Counterparty, menciptakan aset digital yang memiliki nilai nyata. Ini menunjukkan bagaimana meme bisa menjadi bagian dari ekonomi blockchain.

Ngomong-ngomong, jika komunitas Anda ingin membuat versi Pepe sendiri — bisa jadi "Pepe Zát" dengan pandangan filosofis tentang blockchain misalnya — itu bukan ide yang buruk. Atau buat meme langka untuk grup Anda. Itu juga cara komunitas crypto bermain dengan budaya dan teknologi.