Pendiri Nikola Trevor Milton Dijatuhi Hukuman 4 Tahun Penjara atas Penipuan Investor

Pendiri Nikola Corp., Trevor Milton, dijatuhi hukuman penjara federal selama empat tahun karena mengatur skema penipuan sistematis yang menipu investor ritel. Selain hukuman penjara, Milton juga dikenai denda sebesar $1 juta dan tiga tahun masa pembebasan bersyarat setelah vonisnya. Seorang hakim federal menyetujui pembebasannya dengan jaminan sambil ia mengajukan banding, memungkinkan dia tetap bebas selama proses hukum berlangsung.

Kampanye Penipuan Sistematis oleh Trevor Milton

Skema penipuan yang dilakukan Trevor Milton melibatkan menyesatkan investor melalui berbagai platform—media sosial, televisi, podcast, dan media cetak. Milton membuat klaim palsu dan menyesatkan tentang pengembangan produk dan kemampuan teknologi Nikola, secara sengaja memanipulasi sentimen investor untuk meningkatkan permintaan saham. Vonis ini berasal dari persidangan selama sebulan yang berakhir pada 2022, di mana Milton dinyatakan bersalah atas dua tuduhan penipuan kawat dan satu tuduhan penipuan sekuritas.

Jaksa federal menuntut hukuman penjara selama 11 tahun, dengan alasan bahwa Trevor Milton menunjukkan kurangnya tanggung jawab dan selalu menyalahkan orang lain atas tindakannya. Berdasarkan pedoman hukuman federal standar untuk pelanggaran seperti ini, Milton berpotensi dihukum selama 60 tahun penjara. Namun, hakim yang memimpin menjatuhkan hukuman yang jauh lebih ringan dari yang direkomendasikan jaksa.

Putusan Pengadilan: Dari Vonis Hingga Hukuman

Jaksa AS Damian Williams mengeluarkan peringatan keras kepada pengusaha dan eksekutif perusahaan, menekankan bahwa kasus Trevor Milton menunjukkan konsekuensi hukum dari penipuan investor. “Trevor Milton berbohong kepada investor berulang kali,” kata Williams, “tetapi hukuman hari ini harus menjadi peringatan bagi pendiri startup dan eksekutif perusahaan di mana-mana—‘pura-pura sampai berhasil’ bukan alasan untuk penipuan.”

Sebelum hukuman dijatuhkan, Milton mengklaim bahwa dia tidak pernah bermaksud menyakiti siapa pun dan mempertahankan ketidakbersalahannya terkait kejahatan tersebut. Pengadilan akan menentukan jumlah restitusi dalam sidang berikutnya.

Kehancuran Milton menandai bab penting dalam sejarah Nikola yang penuh masalah. Produsen truk listrik dan berbahan bakar hidrogen ini go public pada pertengahan 2020 melalui kesepakatan perusahaan akuisisi tujuan khusus. Tahun berikutnya, pada 2021, Nikola setuju membayar $125 juta kepada Komisi Sekuritas dan Bursa AS untuk menyelesaikan tuduhan penipuan sipil, meskipun perusahaan membantah melakukan kesalahan.

Reaksi Pasar terhadap Hukuman Penjara Trevor Milton

Berita hukuman Trevor Milton memicu volatilitas pasar secara langsung. Saham Nikola turun sekitar 10 persen selama sesi perdagangan reguler, mencerminkan kekhawatiran investor tentang reputasi dan masa depan perusahaan. Namun, saham sedikit pulih dalam perdagangan pra-pasar, naik sekitar 2,5 persen saat pasar menyerap hasil pengadilan dan implikasinya terhadap prospek pemulihan produsen truk tersebut.