Tyler Winklevoss: Dari penolakan untuk membangun masa depan cryptocurrency, bagaimana kembar ini menjadi visioner Bitcoin

Ketika Tyler Winklevoss dan saudaranya Cameron berada di sebuah ruang perdagangan pada tahun 2008, mereka menghadapi sebuah keputusan yang akan menentukan dua dekade berikutnya. Mediator baru saja mengumumkan kesepakatan sebesar 65 juta dolar. Sementara pengacara Mark Zuckerberg menunggu jawaban, kebanyakan orang akan mengambil uang itu dan pergi. Tapi Tyler menatap Cameron, lalu orang di depan mereka, dan dengan tenang yang mengganggu menjawab: “Kami memilih saham”. Pengacara saling bertukar pandang dengan rasa tidak percaya. Facebook adalah perusahaan swasta, sahamnya mungkin tidak bernilai apa-apa. Tapi Tyler baru saja membuat taruhan berani yang, ketika Facebook terdaftar pada 2012, akan mengubah 65 juta itu menjadi hampir 500 juta dolar. Keputusan ini akan mengungkap pola yang akan mendefinisikan hidup mereka: kemampuan Tyler Winklevoss dan kembarnya untuk melihat apa yang diabaikan orang lain.

Penciptaan dua visioner: dari perenang menjadi pengusaha

Lahir pada 21 Agustus 1981 di Greenwich, Connecticut, Tyler Winklevoss dan Cameron adalah kembar identik dengan satu detail menarik: Cameron kidal dan Tyler kanan, simetri sempurna yang kemudian akan menjadi ciri khas cara mereka bekerja. Sejak remaja mereka menunjukkan kemampuan untuk beradaptasi dengan bidang baru. Pada usia 13 tahun, mereka belajar HTML sendiri dan membuat situs web untuk perusahaan lokal. Tapi olahraga dayung kompetitif adalah tempat mereka menemukan guru tak terduga: olahraga mengajarkan mereka tentang koordinasi sempurna, timing instan, dan pengambilan keputusan di bawah tekanan fraksional.

Di Harvard, saat mereka belajar ekonomi, Tyler dan Cameron tidak hanya dayung dengan obsesif, tetapi juga mengamati dengan cermat bagaimana dunia digital beroperasi di kampus elit. Pada Desember 2002, mereka merancang HarvardConnection (kemudian ConnectU), sebuah jejaring sosial eksklusif untuk mahasiswa universitas. Visinya jelas: menciptakan apa yang akhirnya akan menjadi Facebook. Mereka membutuhkan seorang programmer, seseorang yang memahami ide mereka. Kemudian mereka bertemu Mark Zuckerberg.

Putaran pertama: ketika pengkhianatan menjadi pelajaran

Pada 11 Januari 2004, saat Tyler Winklevoss dan Cameron menunggu pertemuan berikutnya dengan Zuckerberg, dia mendaftarkan thefacebook.com. Empat hari kemudian, dia meluncurkan Facebook. Kembar ini mengetahui dari The Harvard Crimson bahwa programmer mereka telah menjadi pesaing. Mereka telah ditipu.

Tapi di sinilah letak kejeniusan sejati: alih-alih langsung menggugat, Tyler dan Cameron mengamati. Selama empat tahun perang hukum, mereka menyaksikan bagaimana Facebook merajalela di kampus, berkembang ke sekolah menengah, dan terbuka ke dunia. Pada 2008, saat mereka mencapai kesepakatan, mereka memahami pertumbuhan pengguna Facebook, model bisnisnya, dan efek jejaringnya lebih baik dari hampir semua orang di luar perusahaan. Ketika mereka memilih saham daripada uang tunai dalam kesepakatan 2008, itu bukan sekadar taruhan. Itu hasil dari mempelajari secara intensif gerakan industri yang sedang diciptakan secara real-time. Pada 2012, 45 juta dolar dalam saham itu bernilai hampir 500 juta dolar. Tyler Winklevoss dan saudaranya telah memenangkan perang setelah kalah dalam pertempuran.

Penolakan yang membuka pintu: Bitcoin sebagai peluang

Setelah keberhasilan mereka dengan Facebook, Tyler Winklevoss dan Cameron mencoba menjadi investor malaikat di Silicon Valley. Tapi mereka ditolak secara sistematis. Alasannya? Mark Zuckerberg terlalu berpengaruh. Uangnya menjadi “racun”.

Hancur, mereka melarikan diri ke Ibiza. Suatu malam di sebuah klub, seorang asing bernama David Azar mendekati mereka dengan sebuah uang dolar. “Sebuah revolusi,” katanya. Di pantai, dia menjelaskan tentang Bitcoin, sebuah mata uang digital yang sepenuhnya terdesentralisasi dengan penerbitan terbatas sebanyak 21 juta unit. Tyler Winklevoss dan Cameron belum pernah mendengar tentang itu. Hampir tidak ada yang melakukannya pada 2012.

Sebagai lulusan ekonomi Harvard yang mengamati transformasi digital secara dekat, mereka melihat sesuatu yang diabaikan orang lain: Bitcoin adalah emas digital, memiliki semua atribut historis yang memberi nilai pada emas, tetapi tanpa batas fisik. Pada 2013, saat Wall Street masih belajar apa itu cryptocurrency, Tyler Winklevoss dan saudaranya bertaruh 11 juta dolar dalam Bitcoin saat harganya 100 dolar. Ini mewakili sekitar 1% dari Bitcoin yang beredar, sekitar 100.000 koin.

Pikirkan ini: atlet Olimpiade, lulusan Harvard, miliarder yang bertaruh puluhan juta dalam sebuah mata uang yang kebanyakan orang kaitkan dengan kriminal dan anarkis. Teman-teman mereka pasti berpikir mereka gila. Tapi Tyler Winklevoss dan Cameron menyaksikan bagaimana sebuah ide dari kamar tidur berubah menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar. Mereka memahami bahwa yang mustahil bisa menjadi tak terelakkan dengan kecepatan yang mengejutkan. Logika mereka sederhana: jika Bitcoin sukses, menjadi yang pertama akan diberi imbalan secara murah hati; jika gagal, mereka mampu menanggung kerugian.

Ketika Bitcoin mencapai 20.000 dolar pada 2017, 11 juta dolar mereka telah berubah menjadi lebih dari 1 miliar dolar. Mereka menjadi miliarder Bitcoin pertama yang dikonfirmasi secara global. Hari ini, dengan Bitcoin di 72.730 dolar, sekitar 70.000 Bitcoin mereka mewakili kekayaan yang jauh lebih besar, membuktikan bahwa pemahaman mereka tentang aset ini tetap relevan setelah lebih dari satu dekade.

Membangun infrastruktur masa depan

Tapi Tyler Winklevoss dan saudaranya tidak hanya membeli dan menunggu. Mereka menyadari bahwa agar Bitcoin berhasil secara massal, dibutuhkan infrastruktur yang sah dan diatur. Pada 2014, selama kekacauan akibat peretasan Mt. Gox dan penutupan BitInstant, mereka mendirikan Gemini, salah satu bursa cryptocurrency pertama yang diatur di Amerika Serikat.

Sementara platform lain beroperasi di area abu-abu hukum, Gemini bermitra dengan regulator negara bagian New York untuk menetapkan kerangka kepatuhan yang jelas. Tyler Winklevoss dan Cameron memahami sesuatu yang mendasar: agar cryptocurrency menjadi konvensional, mereka membutuhkan kepercayaan institusional.

Departemen Layanan Keuangan Negara Bagian New York memberikan izin trust purpose terbatas kepada Gemini. Hari ini, bursa ini menyimpan lebih dari 10 miliar dolar dalam aset, mendukung lebih dari 80 cryptocurrency. Melalui Winklevoss Capital, Tyler dan Cameron telah berinvestasi di 23 proyek cryptocurrency, dari Filecoin hingga Protocol Labs.

Mereka mengajukan permohonan ETF Bitcoin pertama ke SEC pada 2013. Hampir pasti akan gagal. Mereka ditolak pada 2017 dan lagi pada 2018. Tapi ketekunan mereka meletakkan dasar. Pada Januari 2024, ETF Bitcoin spot akhirnya disetujui, menandai puncak dari arsitektur yang dimulai Tyler Winklevoss dan saudaranya lebih dari satu dekade lalu.

Dari konflik dengan regulator ke pengaruh politik

Tantangan terus berlanjut. Pada 2024, Gemini menghadapi kesepakatan sebesar 2,18 miliar dolar terkait program Earn mereka. Tapi bursa ini bertahan. Tyler Winklevoss dan saudaranya memahami sesuatu yang penting: regulasi bukan musuh, melainkan harga legitimasi.

Pada 2024, masing-masing menyumbang 1 juta dolar dalam Bitcoin ke kampanye presiden Trump, menempatkan diri mereka sebagai pendukung kebijakan yang mendukung cryptocurrency. Kritik mereka terhadap pendekatan agresif SEC di bawah Gary Gensler bersifat terbuka dan langsung. Perjuangan regulasi mereka menjadi pribadi dan profesional.

Pada Juni 2025, Gemini diam-diam mengajukan permohonan untuk go public, menandai tonggak lain dalam konversi cryptocurrency dari fenomena marginal menjadi kelas aset institusional.

Warisan Tyler Winklevoss: visioner yang diremehkan

Saat ini, Forbes menilai nilai kekayaan bersih Tyler Winklevoss dan saudaranya sekitar 900 juta dolar, dengan sebagian besar kekayaan mereka berasal dari kepemilikan Bitcoin. Sekitar 70.000 Bitcoin mereka bernilai sekitar 5,1 miliar dolar pada harga saat ini 72.730 dolar, belum termasuk kepemilikan besar mereka di Ethereum, Filecoin, dan aset digital lainnya.

Pada Februari 2025, Tyler Winklevoss dan Cameron menjadi pemilik bersama klub sepak bola Real Bedford, sebuah tim divisi kedelapan Inggris. Ayah mereka, Howard, menyumbangkan 400 juta dolar dalam Bitcoin ke Grove City College pada 2024, membiayai Sekolah Bisnis Winklevoss yang baru.

Tyler Winklevoss dan saudaranya secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak akan menjual Bitcoin mereka bahkan jika kapitalisasi pasar mereka setara dengan emas. Ini mengungkapkan kepercayaan yang lebih dalam: bahwa Bitcoin bukan sekadar cadangan nilai, tetapi sebuah reinventasi fundamental dari uang itu sendiri.

Polanya kini jelas: Tyler Winklevoss dan Cameron memiliki bakat langka untuk wawasan. Mereka ditolak oleh Silicon Valley, tetapi menemukan revolusi di sebuah pantai di Ibiza. Mereka kalah dalam satu pertempuran untuk Facebook, tetapi memenangkan perang melalui Facebook. Mereka diabaikan saat berinvestasi di Bitcoin, tetapi visi mereka terbukti secara spektakuler.

Cameron dan Tyler Winklevoss selama bertahun-tahun dianggap sebagai orang yang datang terlambat ke pesta. Ternyata mereka hanya yang pertama sampai ke yang berikutnya.