Ada sesuatu yang patut diperhatikan tentang infrastruktur pembayaran di Eropa: lebih dari 61% dari semua transaksi kartu di benua ini melalui skema kartu berbasis AS. Itu adalah konsentrasi kekuatan pemrosesan pembayaran yang besar di tangan asing.

Tapi ini menjadi lebih mencolok. Tiga belas negara UE tidak memiliki alternatif—mereka sepenuhnya terkunci ke dalam sistem internasional seperti Visa, Mastercard, dan ApplePay untuk pembayaran elektronik. Tidak ada opsi domestik sama sekali.

Ketergantungan ini menimbulkan pertanyaan nyata. Apa yang terjadi ketika perusahaan AS memutuskan untuk mengubah syarat, menaikkan biaya, atau menghadapi sanksi? Negara-negara Eropa kehilangan kendali atas jalur pembayaran mereka sendiri. Ini adalah infrastruktur keuangan yang dibangun di atas fondasi orang lain.

Data ECB menegaskan ketegangan yang lebih luas: saat ekonomi menjadi digital, siapa yang mengendalikan pipa-pipa ini menjadi penting. Apakah itu jaringan pembayaran tradisional atau sistem berbasis blockchain yang muncul, konsentrasi ini menunjukkan mengapa banyak orang melihat crypto dan alternatif terdesentralisasi sebagai potensi penyeimbang terhadap jenis kontrol terpusat ini.