Kesenjangan Kekayaan yang Semakin Lebar: Bagaimana Perbedaan Pendapatan di Amerika Membandingkan dengan Negara Lain di Dunia

Amerika Serikat menonjol di antara negara maju karena satu alasan yang menyedihkan: konsentrasi kekayaan di tangan segelintir orang. Menurut London School of Economics and Political Science, Amerika menunjukkan ketimpangan kekayaan yang lebih ekstrem daripada ekonomi maju besar lainnya. Yang mengkhawatirkan adalah bahwa kesenjangan ini terus membesar daripada mengecil.

Perbedaan pendapatan antara warga terkaya dan termiskin—yang disebut ekonom sebagai ketimpangan pendapatan—telah mencapai proporsi bersejarah di AS, mencerminkan tingkat konsentrasi kekayaan yang terakhir terlihat selama tahun 1920-an.

Memahami Kekayaan: Lebih dari Sekadar Pendapatan

Meskipun pendapatan penting, gambaran nyata dari ketimpangan muncul saat memeriksa kekayaan bersih—jumlah dari apa yang Anda miliki dikurangi apa yang Anda hutang. Pertimbangkan seseorang dengan rumah seharga $400.000, tabungan dan investasi sebesar $100.000, hipotek sebesar $250.000, dan utang kartu kredit sebesar $10.000. Total aset mereka ($500.000) dikurangi total kewajiban ($260.000) menghasilkan kekayaan bersih sebesar $240.000.

Ketika peneliti mengukur kekayaan dengan cara ini, ketimpangan menjadi tidak bisa diabaikan. Per Q1 2025, 1% terkaya warga AS mengendalikan hampir 31% dari seluruh kekayaan bersih negara—naik secara dramatis dari 22,8% pada tahun 1989. Ini merupakan kembalinya konsentrasi ekstrem seperti era 1920-an.

Gambaran menjadi lebih suram bagi warga Amerika rata-rata. 10% teratas memegang lebih dari dua pertiga dari seluruh kekayaan, sementara separuh terbawah dari populasi memegang kurang dari 4%.

Di Mana Uang Sebenarnya Berada

Kelas atas dan bawah menyimpan kekayaannya secara berbeda. Kebanyakan orang di 90% terbawah memiliki kekayaan bersih yang terikat pada properti—biasanya tempat tinggal utama mereka. Sebaliknya, orang kaya mengkonsentrasikan kepemilikan mereka pada aset keuangan. Data dari Q1 2025 menunjukkan 1% terkaya memiliki sekitar 50% dari semua saham perusahaan dan saham reksa dana yang beredar.

Pendapatan: Mesin Ketimpangan

Ketimpangan pendapatan mendorong ketimpangan kekayaan. Menurut data dari Biro Sensus AS tahun 2023, 20% pendapatan tertinggi menguasai 51,9% dari total pendapatan, dengan 5% teratas saja mengklaim 23%. Sementara itu, 20% termiskin hanya mendapatkan 3,1% dari total pendapatan.

Ketimpangan pendapatan ini secara langsung berkorelasi dengan akumulasi kekayaan dari waktu ke waktu. Kompensasi CEO meningkat lebih dari 900% antara 1978 dan 2018, sementara gaji pekerja biasa hanya naik 11,9%—ketidakseimbangan mencolok ini menjelaskan mengapa ketimpangan semakin melebar.

Tiga Dekade Divergensi

Data historis dari National Bureau of Economic Research mengungkapkan tren yang mengkhawatirkan: orang kaya menjadi jauh lebih kaya sementara warga termiskin Amerika hampir tidak mengalami kemajuan atau bahkan semakin tertinggal.

Antara 1963 dan 2022, penelitian Urban Institute mendokumentasikan:

• Keluarga 10% terbawah: berpindah dari $23 utang ke $450 kekayaan
• Keluarga persentil ke-50: kekayaan hampir empat kali lipat dari $50.598 menjadi $192.700
• Keluarga persentil ke-90: kekayaan meningkat enam kali lipat dari $294.573 menjadi $1,9 juta
• Keluarga 1% teratas: kekayaan melonjak tujuh kali lipat dari $1,8 juta menjadi $13,6 juta

Sementara keluarga berpendapatan rendah mengalami kenaikan minimal, para penghasilan tertinggi mengalami pertumbuhan eksponensial, secara fundamental mengubah lanskap ekonomi Amerika.