Ledakan Pickleball di Tiongkok: Dari Olahraga Niche ke Ledakan Pasar

Pasar pickleball di China sedang mengalami pertumbuhan pesat yang menyaingi tren di AS. Penjualan online paddle dan perlengkapan mencapai rata-rata $1,2 juta per bulan pada Juli 2024 — lonjakan enam kali lipat dari tahun sebelumnya, menurut data WPIC Marketing + Technologies.

Apa yang Mendorong Lonjakan Ini?

Beberapa faktor bersinergi untuk mendorong kenaikan popularitas pickleball di seluruh negeri. Olahraga ini mendapatkan daya tarik besar melalui influencer media sosial dan minat yang lebih luas terhadap gaya hidup aktif. Salah satu katalis utama adalah medali emas Olimpiade yang diraih pemain China Zheng Qinwen di tunggal tenis, yang membangkitkan kembali antusiasme terhadap olahraga raket di seluruh negeri.

“Minat terhadap tenis dan pickleball mulai mendapatkan momentum pada 2023 dan meningkat secara signifikan pada 2024,” kata Daniel Zipser, mitra senior di McKinsey. “Kami menyaksikan pertumbuhan percepatan yang kuat di seluruh olahraga raket secara lebih luas.”

Asosiasi Pickleball Profesional (PPA) Tour Asia yang pertama kali diselenggarakan membuktikan momentum ini. Selama Hong Kong Open (21-24 Agustus), turnamen mencapai kapasitas penuh dengan daftar tunggu untuk pertandingan final. Jack Wong memenangkan gelar tunggal pria, sementara Roos van Reek meraih kejuaraan wanita. Ini bukan sekadar partisipasi — tetapi mencerminkan keterlibatan penggemar yang nyata di tingkat kompetitif.

Model Bisnis Tampak Berbeda

Berbeda dengan pinggiran kota Amerika, lanskap perkotaan China membutuhkan pendekatan yang berbeda. Kota-kota besar tidak memiliki ruang lingkungan untuk lapangan umum gratis, sehingga pengusaha dengan cepat membangun fasilitas komersial. Lu Bing, wakil ketua Asosiasi Pickleball Suzhou, membuka beberapa lapangan di mana biaya per jam mulai dari 60 yuan ($8,39). Sekolah-sekolah juga ikut serta, mengubah lapangan basket untuk memenuhi permintaan yang melonjak.

“Semua lapangan ini dibangun oleh bisnis yang berorientasi keuntungan,” jelas Patrick Yan, pendiri The Brine Agency. “Apa yang dimulai sebagai posisi sebagai pelopor kini menarik bisnis dan startup pesaing.”

Keterlibatan Asosiasi Tenis China dalam penyelenggaraan turnamen menciptakan ekosistem yang lebih terstruktur dibandingkan negara lain yang bergantung pada pendanaan dari akar rumput — keunggulan lain untuk percepatan pertumbuhan.

Di Mana Tantangannya?

Pertumbuhan tidak datang tanpa hambatan. Merek asing menghadapi rintangan dalam menembus pasar: hambatan bahasa, ekosistem yang didominasi WeChat di China, dan persaingan lokal yang sengit. Meskipun Joola beroperasi melalui mitra resmi seperti klub Shishan di Suzhou, ekspansi internasional yang lebih luas tetap kompleks.

Namun tantangan ini juga menandakan potensi besar yang belum tergali. Vietnam dan Malaysia saat ini memimpin scene pickleball di Asia, tetapi basis konsumen China jauh lebih besar. Seiring pasar matang, konsolidasi tampaknya tak terhindarkan — beberapa lapangan akan menghilang sementara pemenang akan mendominasi pasar regional.

Gambaran Lebih Besar

Percepatan pickleball mencerminkan pergeseran konsumen yang lebih dalam. Setelah pesimisme yang dipicu pandemi meredam pengeluaran, konsumen China mulai melewati keragu-raguan yang didorong sentimen. “Orang-orang menyadari bahwa prospek ekonomi yang suram tidak akan membalik dalam waktu dekat. Hidup harus terus berjalan,” kata Zipser. Mereka kembali berinvestasi dalam rekreasi dan kegiatan aktif, menandakan pertumbuhan konsumsi yang luas yang diperkirakan akan berlanjut hingga 2026.

Ledakan olahraga raket ini bukan sekadar tren sementara — ini adalah perubahan struktural yang membentuk ulang lanskap olahraga China dan menciptakan peluang bisnis yang nyata.