Kesenjangan Kekayaan di Amerika: Apa yang Sebenarnya Diungkapkan Angka tentang Jutawan dan Miliarder

Ketika Anda menggulir feed media sosial, tampaknya miliarder dan individu sangat kaya ada di mana-mana—kapal pesiar mereka, jet pribadi, dan gaya hidup mewah mendominasi layar kita. Tapi kenyataannya sangat berbeda dari narasi di Instagram. Amerika Serikat adalah rumah bagi sekitar 735 miliarder per 2023, angka yang cukup modest jika Anda mempertimbangkan populasi besar negara tersebut. Sementara itu, ada hampir 22 juta orang kaya raya di seluruh negeri, membuat mereka jauh lebih umum daripada rekan-rekan miliarder mereka.

Berikut sesuatu yang mungkin mengejutkan Anda: Amerika menyumbang 40% dari jumlah orang kaya di dunia. Namun meskipun terkonsentrasi kekayaan, banyak dari mereka menjalani kehidupan yang relatif anonim dibandingkan dengan miliarder selebriti yang kita lihat terpampang di media.

Elit Miliarder: Siapa yang Menduduki Puncak?

Mari kita bicarakan tentang nama-nama yang dikenal semua orang. Elon Musk saat ini menduduki posisi sebagai individu terkaya di Amerika dengan kekayaan bersih yang mencengangkan sebesar $251 miliar. Itu sekitar $90 miliar lebih banyak dari Jeff Bezos, pendiri Amazon yang duduk nyaman di posisi kedua. Kesenjangan antara penghasil tertinggi sangat besar—menunjukkan betapa terkonsentrasinya kekayaan di puncak.

Titans lain dalam klub eksklusif ini meliputi:

• Larry Ellison (pendiri Oracle): $158 miliar
• Warren Buffett: $121 miliar
• Bill Gates: $111 miliar
• Mark Zuckerberg: $106 miliar

Untuk memberi gambaran, 735 miliarder mungkin terdengar banyak, tetapi kira-kira setara dengan ukuran satu kelas kelulusan sekolah menengah atas. Kekayaan bersih gabungan dari 400 orang terkaya di Amerika? Lebih dari $4 triliun—angka yang begitu besar hampir tidak bisa dipahami.

Realitas Miliuner Tetangga

Berbeda dengan miliarder yang mendominasi headline, orang kaya di Amerika Serikat menyatu dalam kehidupan sehari-hari. Tetangga Anda bisa jadi seorang miliarder. Rekan kerja yang mulai berinvestasi pada usia 22 tahun? Mungkin juga. Influencer media sosial favorit Anda? Kemungkinan bernilai jutaan. Kategori ini mencakup nama-nama terkenal seperti:

• Dwayne “The Rock” Johnson: $800 juta
• Dolly Parton: $650 juta
• Jennifer Lopez: $400 juta
• Dan banyak selebriti, pengusaha, dan profesional lainnya

Tapi inilah perbedaan penting: memiliki tujuh digit di rekening bank tidak menyelesaikan semua masalah. Faktanya, banyak orang kaya menghadapi tantangan yang mungkin tidak pernah dipertimbangkan orang biasa.

Perjuangan Tersembunyi dari Kekayaan Ekstrem

Inflasi Menyentuh Semua Orang, Bahkan Miliarder

Anda mungkin berasumsi bahwa kekayaan yang tak terbayangkan memberikan keamanan finansial penuh. Namun biaya yang meningkat mempengaruhi bahkan orang sangat kaya dengan cara yang tak terduga. Salah satu perusahaan pengelolaan kekayaan melaporkan seorang klien dengan kekayaan bersih tinggi mengeluh bahwa biaya sekolah swasta di sekolah persiapan Florida cucunya menjadi empat kali lebih mahal daripada saat anak mereka bersekolah 25 tahun lalu. Prinsipnya tetap sama di semua tingkat kekayaan: daya beli berkurang seiring waktu.

Paradox “Rasa Bersalah Kekayaan”

Anak-anak yang mewarisi kekayaan besar sering mengalami tantangan psikologis yang tidak pernah dihadapi kebanyakan orang. Penerima warisan kadang-kadang berjuang dengan perasaan bahwa mereka belum benar-benar mendapatkan kekayaan mereka atau tidak pantas mendapatkan posisi mereka. Menurut para ahli pengelolaan kekayaan, ketidaksesuaian generasi ini sering berasal dari sistem nilai yang berbeda—apa yang dibangun generasi sebelumnya untuk kekayaan mereka mungkin tidak sejalan dengan keyakinan pewaris muda.

Di sinilah perencanaan kekayaan strategis menjadi sangat penting. Penasihat profesional membantu individu yang baru saja menjadi kaya mengarahkan aset warisan mereka ke tujuan dan investasi yang sesuai dengan nilai pribadi mereka, apakah itu filantropi, investasi berkelanjutan, atau usaha yang berfokus pada dampak.

Realitas “Kurang dan Bagi”

Saat orang tua yang kaya meninggal dan aset harus didistribusikan di antara ahli waris, momen kritis ini memperlihatkan “hukum kurang dan bagi”. Jika tiga anak mewarisi harta orang tua mereka, mereka pertama-tama mengurangi pajak warisan yang harus dibayar, lalu membagi sisa hasilnya dengan tiga. Tiba-tiba, apa yang tampak seperti keamanan generasi menjadi sangat berkurang.

Realitas matematis ini menjelaskan mengapa keluarga kaya kadang mengalami fenomena “baju dari baju”—di mana kekayaan besar hilang dalam beberapa generasi saja jika pewaris tidak menyesuaikan strategi pengeluaran dan investasi mereka.

Efisiensi Pajak: Rutinitas Harian bagi Orang Sangat Kaya

Sementara orang Amerika biasa stres tentang pajak setahun sekali, miliarder dan orang sangat kaya harus memikirkan implikasi pajak hampir terus-menerus. Seorang konglomerat mungkin menghasilkan pengembalian besar dari usaha teknologi, tetapi yang paling penting adalah apa yang benar-benar mereka simpan setelah pajak.

Di negara bagian dengan pajak tinggi, penghasil tertinggi menghadapi tarif pajak lebih dari 50% atas penghasilan biasa dan keuntungan modal jangka pendek. Ini secara fundamental mengubah strategi investasi. Pengembalian 10% sebelum pajak menjadi hanya 5% setelah pajak bagi individu ini. Akibatnya, orang sangat kaya biasanya mengejar investasi yang mereka pegang secara tak terbatas, menghindari penjualan yang sering yang akan memicu pajak keuntungan modal yang berat. Pendekatan ini berbeda secara drastis dari investor ritel biasa yang membeli dan menjual berdasarkan peluang pasar.

Mendefinisikan Kekayaan Anda Sendiri

Wawasan paling membebaskan tentang kekayaan adalah ini: itu adalah definisi pribadi, bukan angka tetap di rekening bank Anda. Kekayaan mungkin berarti cukup untuk pensiun di usia 50 dan berkeliling dunia. Bisa berarti membangun warisan amal yang bertahan lama. Mungkin juga sekadar keamanan finansial untuk pensiun di rumah yang damai yang bisa diwariskan ke anak-anak Anda.

Orang kaya di Amerika Serikat, apakah mereka pengusaha teknologi, entertainer, atau tabungan diam-diam yang mulai berinvestasi puluhan tahun lalu, semuanya mencapai definisi kekayaan mereka dengan cara berbeda. Beberapa mengejar pertumbuhan agresif. Yang lain fokus pada konsistensi dan penggandaan. Banyak yang menggabungkan kedua pendekatan tersebut.

Intinya bukan untuk menjadi miliarder atau bergabung dengan 22 juta orang kaya di Amerika—kecuali itu benar-benar sesuai dengan nilai-nilai Anda. Sebaliknya, poinnya adalah mendefinisikan apa arti kekayaan bagi Anda sendiri, lalu membangun strategi keuangan yang membuatnya menjadi kenyataan.