Ingin melacak inflasi nyata di supermarket? Lupakan indeks yang rumit. Ada satu barang yang telah duduk di rak, nyaris tak berubah, selama lebih dari satu abad.

Campbell's Tomato Soup. 128 tahun. Resep sama, kaleng sama, produk sama.

Sementara segala hal lain berubah—porsi mengecil, bahan diganti, merek menghilang—kaleng merah ini tetap konstan. Ini adalah hal terdekat yang kita miliki dengan tolok ukur inflasi murni. Tanpa bias substitusi. Tanpa penyesuaian kualitas. Hanya perubahan harga dari waktu ke waktu.

Pikirkan: produk konsumen apa lagi yang mempertahankan konsistensi seperti itu sejak 1897? Hampir tidak ada. Itulah yang membuatnya sangat cocok untuk mengukur seberapa banyak daya beli dolar Anda sebenarnya telah berkurang.

Terkadang tolok ukur paling sederhana menceritakan kisah paling jujur.