Ketika kita membicarakan tantangan listrik di Afrika, kebanyakan orang langsung berpikir bahwa masalah utamanya adalah kurangnya pembangkit listrik atau infrastruktur jaringan. Memang, itu bagian dari ceritanya. Tapi yang sering terlewatkan adalah: masalah ini juga sangat berkaitan dengan siapa yang sebenarnya menggunakan listrik tersebut dan bagaimana cara mereka menggunakannya.

Sisi pasokan selalu mendapat perhatian—membangun lebih banyak kapasitas, memperbaiki jaringan, menarik investasi. Tapi sisi permintaan menceritakan kisah yang berbeda. Ada potensi industri besar yang belum dimanfaatkan, operasi penambangan yang bisa ditingkatkan skala produksinya, dan sektor teknologi baru yang membutuhkan pasokan listrik yang andal. Pertanyaannya bukan hanya "bisakah kita menghasilkan lebih banyak listrik?" Tapi juga "apakah kita menciptakan kondisi ekonomi yang membenarkan peningkatan produksi listrik itu?"

Coba pikirkan. Mengapa membangun jaringan listrik besar-besaran jika permintaannya belum ada? Dan mengapa permintaan akan muncul jika infrastrukturnya masih belum dapat diandalkan? Ini seperti situasi ayam dan telur yang sering tidak disadari oleh para pembuat kebijakan.

Bagi siapa pun yang memperhatikan sektor-sektor padat energi—terutama penambangan kripto dan infrastruktur blockchain—dinamika ini sangat penting. Afrika memiliki potensi energi terbarukan dan populasi muda yang haus akan peluang ekonomi. Namun, untuk membuka potensi itu diperlukan solusi pada kedua sisi persamaan secara bersamaan.