Le représentant au commerce vient de faire une révélation fracassante que peu avaient anticipée : la stratégie tarifaire agressive mise en œuvre ces dernières années n’a pas produit les résultats escomptés. Au lieu de forcer des concessions, l’approche de pression maximale s’est retournée contre ses promoteurs—provoquant une hausse des coûts domestiques, générant une incertitude paralysante pour les entreprises américaines, et poussant de nombreuses sociétés à mettre de côté des plans d’investissement essentiels.

Ce qui rend cet aveu particulièrement marquant, c’est l’ampleur de la mauvaise estimation. La politique phare censée redéfinir les relations économiques internationales ? Elle s’évapore. Des entreprises ont gelé leurs projets d’expansion, attendant une clarification qui n’est jamais venue. Les chaînes d’approvisionnement ont été perturbées sans alternatives viables prêtes à prendre le relais. Les hausses de prix ont été directement répercutées sur les consommateurs.

Les effets de cette situation dépassent largement les chiffres du commerce bilatéral. Lorsque les principales économies mondiales s’enlisent dans des bras de fer prolongés, les flux de capitaux se déplacent, l’appétit pour le risque évolue, et les investisseurs—y compris ceux des actifs numériques—revoient leurs stratégies. Les investissements reportés ne font pas que suspendre la croissance ; ils créent des vides que les concurrents s’empressent de combler.

Désormais, les architectes de cette stratégie reconnaissent discrètement ce que les acteurs du marché avaient constaté en temps réel : le levier, sans véritable stratégie, devient un handicap. La question n’est plus de savoir si l’approche a échoué—cela est désormais consigné. La vraie question est de savoir ce qui va suivre, et à quelle vitesse la confiance pourra être restaurée dans un environnement où la prévisibilité des politiques est devenue un luxe, plutôt qu’une attente de base.