لماذا يجعل نظام معين "الأشخاص المستقيمين موضع شك، والمتملقين يحققون السلطة"؟ في فترة الممالك الخمس والعشر، كان المسؤول المخضرم "فان داو" يخدم في أسرة تانغ اللاحقة، وسلالة جين اللاحقة، وسلالة هان اللاحقة، وسلالة زو اللاحقة، وتولى منصب رئيس الوزراء، وهو أيضًا مؤسس طباعة الكتب الكونفوشيوسية على نطاق واسع. لقد كشف في "كتاب الرجال الصغار" عن منطق سلطة صارخ: الأدنى يفضل الصراحة، والأعلى يفضل التملق. الصراحة بدون تملق تثير الشك؛ والتملق بدون صراحة يُهجر.

هذا يعني أن الشخص المستقيم الذي لا يملق يُعتبر خطيرًا؛ والشخص المتملق الذي لا يملك مبدأ يُصبح أكثر ثقة. الأول يقدم "حقيقة غير قابلة للتحكم"، والثاني يقدم "طاعة قابلة للتحكم".
وبالتالي، حلت مخاطر التقييم محل تقييم القيمة: إغضاب السلطة أكثر فتكًا من فقدان السمعة؛ الشك من قبل الأعلى هو أصل المصيبة، والتجاهل من قبل الجمهور هو مجرد خسارة سمعة.
هذه ليست انحدارًا أخلاقيًا فرديًا، بل اختيار حتمي ناتج عن بنية نظامية رديئة، عندما تفتقر السلطة إلى القيود، وتكره عدم اليقين بشدة، فإنها تميل بطبيعتها إلى اختيار "الأشخاص الآمنين"، وتستبعد "الأشخاص الصحيحين ولكنهم خطيرون".
تحت هذا الآلية الانتقائية: يصبح الاستقامة إشارة غير مستقرة. ويصبح التملق أصلًا منخفض المخاطر.
مع مرور الوقت، لم يعد داخل النظام يتنافس الصدق والكفاءة، بل يتنافس الطاعة والإرضاء؛ لم تعد الأحكام تُنتج، بل تُنسخ المواقف. النتيجة النهائية ليست مجرد "تدهور الجو العام"، بل فقدان أعمق للقدرة على العمل: هيكل سلطة يزداد ثقة بنفسه ويصعب عليه سماع المعلومات الحقيقية.
لذا، فإن الظواهر المختلفة التي تراها اليوم في المجتمع الصيني ليست إلا استمرارًا هيكليًا للأسرة الحاكمة الإقطاعية.