في لعبة القوة السياسية الواقعية، الهدف الأهم للحاكم هو الحفاظ على السلطة والأمان، وليس الالتزام الأعمى بالوعود الأخلاقية. إذا كان نمط سلوك الحاكم ثابتًا جدًا، ووقفه ثابتًا على موقف واحد، فإن الخصوم يمكنهم بسهولة من خلال المراقبة الطويلة أن يتعرفوا على قواعد قراراته. وبمجرد أن يتم التعرف على هذه القواعد، يمكن استغلالها بشكل مستهدف، مما يجعله في وضعية غير مريحة في اللعبة. لذلك، في بيئة سياسية معقدة، فإن الحفاظ على مرونة استراتيجية معتدلة، وحتى إظهار بعض عدم اليقين في التصريحات والأفعال، هو وسيلة لحماية الذات. عندما يعجز الخصم عن التنبؤ بدقتك لخطوتك التالية، يصبح من الصعب عليه تصميم استراتيجيات موجهة مسبقًا، فعدم التوقع بحد ذاته يشكل آلية ردع ودفاع. بعبارة أخرى، في سباق القوة، الثبات في المبادئ مهم بالطبع، لكن الإفراط في التوقع غالبًا ما يدل على ضعف استراتيجي، في حين أن عدم اليقين المعتدل يمكن أن يوسع مساحة العمل ويزيد من فرص البقاء على قيد الحياة. هذه هي مبادئ «الملك».