كورنيلي ساندرز: من الرفض ألف مرة إلى النصر العالمي

ما الذي يجعل بعض الرجال ينهضون بعد السقوط، مرارًا وتكرارًا، حتى يتحول الغبار إلى ألماس؟ قصة هارلاند ديفيد ساندرز، المعروف أكثر باسم العقيد ساندرز، هي بالضبط ذلك: شهادة على كيف يمكن للعزيمة أن تحول حياة كاملة. وُلد في عام 1890 في إنديانا، الولايات المتحدة، لم تكن مسيرته كمسيرة عبقرية موجهة نحو النجاح، بل كانت لرجل اضطر أن يكافح في كل خطوة من الطريق.

طفولة مليئة بالألم والمسؤولية

لم تكن سنوات العقيد ساندرز الأولى تبشر بالمجد القادم. عندما كان عمره 6 سنوات فقط، توفي والده، وتركه في واقع قاسٍ: كان هارلاند الصغير يطبخ ويرعى إخوته الصغار بينما كانت والدته تعمل ساعات طويلة مرهقة. لم يكن هناك وقت للعب، لم تكن هناك طفولة بالمعنى التقليدي. وقعت المسؤوليات البالغة على عاتق طفل لم يكن يعرف بعد ما هو العالم.

كانت التعليم الرسمي ساحة معركة لم يفز بها ساندرز أبدًا. ترك المدرسة في الصف السابع، قرار لم يكن استثنائيًا في ذلك الوقت لكنه تنبأ بمستقبل غير واضح. منذ تلك اللحظة، كانت المدرسة الوحيدة له هي الشارع والعمل.

عقود من الفشل: الطريق الوعر نحو الاكتشاف

على مدى عدة عقود، أصبح العقيد ساندرز مسافرًا غير طوعي للبطالة. عامل زراعي، سائق ترام، مشغل قطار، جندي، بائع تأمين — كل وظيفة كانت محاولة، وكل محاولة كانت تنتهي بالرفض. تم فصله مرارًا وتكرارًا، ورفضه أرباب العمل الذين لم يروا شيئًا مميزًا فيه، كان ساندرز يجمع ندوب الفشل التي كانت ستكسر أغلب الرجال.

لكن شيئًا في داخله كان يرفض أن يتلاشى. شيئًا ما كان لا يزال يبحث.

نقطة الانفجار: عندما غيرت محطة الخدمة كل شيء

عاد الحياة بأمل جديد عندما بلغ ساندرز الأربعين من عمره. أخيرًا وجد استقرارًا في إدارة محطة خدمة. هنا، بينما كان يوزع البنزين على المسافرين المتعبين، اكتشف شغفه: الطهي. كان زبائنه يتوقفون ليس فقط من أجل الوقود، بل من أجل طعامه، خاصة دجاجه المقلي الذي كان يحفظ وصفته ككنز. لأول مرة في حياته، شعر ساندرز أنه يمتلك شيئًا ثمينًا، شيء يريده الناس حقًا.

لسنوات، كان مطعمه ملاذه. بدا أن العقيد ساندرز قد وجد أخيرًا مكانه في العالم.

الكارثة عند عمر 65: اللحظة التي حددت إرثه

لكن القدر، في كثير من الأحيان، يكون متقلبًا. عند بلوغه 65 عامًا، عندما يبدأ معظم الرجال في التخطيط لتقاعدهم، جاءت أخبار مدمرة: قررت الحكومة بناء طريق جديد يغير مسار حركة المرور تمامًا عن مطعمه. انهار عمله تقريبًا بين عشية وضحاها.

ما تبقى له هو شيك شهري من الضمان الاجتماعي بقيمة 105 دولارات. بالنسبة للكثيرين، كان هذا يعني النهاية. في ذلك العمر، ومع تلك الموارد، قليلون هم من يجرؤون على محاولة شيء جديد. لكن العقيد ساندرز كان مختلفًا. رفض أن يقبل أن تنتهي قصته هنا.

1,009 رفض قبل أول “نعم”: الإصرار الذي لا ينكسر

مسلحًا فقط بوصفته للدجاج المقلي — أصوله الوحيدة في العالم — حزم العقيد ساندرز سيارته وبدأ حملة. من مطعم إلى آخر، ومن باب إلى باب، كان يعرض وصفته السرية دون أن يأخذ مقابلًا، مقابل جزء صغير من الأرباح. كان ينام في سيارته. يطرق الأبواب في أماكن مهجورة. يعرض فكرته بعناد يقترب من الهوس.

وقد رُفض. مرة. مرتين. عشر مرات. مئة مرة. ألف مرة.

نعم، ألف مرة. ألف تسع مرات بالتحديد. ألف تسع “لا” كانت يمكن أن تدفن حلم أي شخص. لكن المحاولة رقم 1,010 كانت مختلفة. في ذلك اليوم، في ذلك المطعم الذي قال أخيرًا “نعم”، وُلد شيء استثنائي: كنتاكي فرايد تشيكن.

من KFC محلي إلى إمبراطورية عالمية: ثمن الشجاعة

ما بدأ كاليأس من رجل عمره 65 عامًا تحول إلى ظاهرة عالمية. بحلول بلوغ العقيد ساندرز سن السبعين، كانت KFC تنتشر في جميع أنحاء أمريكا. في عام 1964، قرر أن يبيع إمبراطوريته الناشئة مقابل 2 مليون دولار — ثروة في ذلك الوقت، تعادل اليوم أكثر من 20 مليون دولار مع مراعاة التضخم.

لكن الأهم لم يكن فقط البيع أو الثروة التي ولّدها. قرر العقيد ساندرز أن وجهه، اسمه وإرثه سيظلون مرتبطين بالعلامة التجارية إلى الأبد. اليوم، تدير كنتاكي فرايد تشيكن أكثر من 25,000 فرع في 145 بلدًا حول العالم. ما بدأ كوصفة في محطة خدمة على الطريق أصبح إمبراطورية تجارية تغذي ملايين الناس يوميًا.

الدروس الأبدية من العقيد ساندرز

تعلمنا حياة العقيد ساندرز درسًا لا يمكن لأي كتاب تنمية ذاتية أن ينقله بقوة مماثلة. أولًا: لا يوجد وقت متأخر جدًا لملاحقة ما يهم. لم يبدأ العقيد ساندرز شركته الحقيقية إلا عند سن 65، وهو عمر يعتبر فيه معظم الناس أن حياتهم قد كُتبت بالفعل.

ثانيًا: الرفض ليس العدو، بل هو المعلم. تلك الألف تسع “لا” لم تكن فشلاً؛ كانت دروسًا. كل باب مغلق كان يصقل حجته، يحسن عرضه، يقوي عزيمته.

ثالثًا: الإصرار له ثمن، لكن ذلك الثمن أغلى من الذهب. النوم في السيارة، طرق الأبواب المجهولة، مواجهة السخرية — كل ذلك قد يبدو لا يُحتمل. لكن عندما يجد الإصرار أخيرًا أرضًا خصبة، يزدهر بأشكال لا يمكن لأي نجاح سريع أن يضاهيه أبدًا.

إذا استطاع رجل بدأ رحلته الحقيقية فقط بـ105 دولارات، وأكثر من ألف رفض متراكم، وبدون أي ضمان للنجاح، أن يبني إرثًا عالميًا يتجاوز حياته، فإن السؤال الذي يجب أن يطرحه كل واحد منا هو: ما عذريتي؟